江蘇蘇州包山寺位于煙霧縹緲、浩瀚無(wú)限的姑蘇太湖之中最大的島嶼——西山。地屬于蘇州市吳中區(qū)西山鎮(zhèn)(梅益村)，在蘇州市南面，距離古城約四十五公里，四面環(huán)山，清凈幽雅。

寺始建于南北朝時(shí)南朝宋永初年間，初名包山禪寺。梁武帝天監(jiān)年間(公元520～519)重修，武帝大同二年(公元536年)又再興，并改名福愿寺。唐高宗李治顯慶元年(656年)，賜額顯慶禪寺。高宗永淳元年(公元682年)，改名包山寺。唐玄宗天寶元年(公元742年)，高僧神皓大師來(lái)包山寺主持，修復(fù)并擴(kuò)建殿堂房屋1000余間，自此名聲大振，道風(fēng)遠(yuǎn)近聞名，四方學(xué)子聞風(fēng)皈依者達(dá)千人，成為江南一大叢林。唐肅宗乾元年間(公元759年)，賜名包山禪寺。宋徽宗政和年間(公元1111～1117年)，包山寺被拆。宋欽宗靖康元年(公元1126年)，開(kāi)封大相國(guó)寺慧林禪院高僧懷深大師(封號(hào)為慈受大士，普照禪師)到此主持重興，并改寺名為包山寺。宋高宗建炎年間(公元1127～1130年)，賜額包山顯慶寺。元朝末年遭兵火被毀。明太祖洪武初(公元1368～1398年)，歸并上方寺。明成祖永樂(lè)年間(公元1403～1426年)有呆庵禪師主持重建，并更名包山禪寺。明神宗萬(wàn)歷三十五年(公元1608年)，有山曉禪師主持，禪師于清順治十七年(1660年)，應(yīng)詔進(jìn)京為董鄂妃喪禮主持佛事，深得皇帝尊重，并得御賜親書(shū)“敬佛”二字。御書(shū)原掛于包山寺大云堂內(nèi)，清光緒年間摹刻于石，今在寺之御墨亭內(nèi)。清乾隆六年(公元1741年)有蔭南禪師主持修建了鐘樓，祖堂等處。乾隆十八年(公元1753年)兆隆禪師繼主，擴(kuò)建修復(fù)了山門殿、天王殿、大雄寶殿、藏經(jīng)樓、滿月閣、空翠閣、大悲閣等近二十余所建筑，由此聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，清末開(kāi)始衰敗。民國(guó)有太虛大師住持于此，并設(shè)佛學(xué)院，樹(shù)新育人，延續(xù)慧命，此后大休和尚、聞達(dá)法師、云谷法師等先后住持，暮鼓晨鐘，古風(fēng)依舊。

1937年9月4日，蘇州圖書(shū)館館長(zhǎng)蔣吟秋為避免蘇州圖書(shū)館的30多箱珍貴古籍被日寇所奪，將其秘密運(yùn)至西山包山寺，藏于滿月閣的復(fù)壁中，由住持聞達(dá)和尚負(fù)責(zé)守護(hù)。1946年4月11日，在包山寺藏了八年之久的古籍被運(yùn)回蘇州圖書(shū)館，包山寺住持聞達(dá)和尚受到民國(guó)江蘇省政府的嘉獎(jiǎng)。住持期間開(kāi)設(shè)佛學(xué)苑、弘演佛法、保護(hù)文物——明萬(wàn)歷大藏經(jīng)也稱《經(jīng)山藏》，國(guó)內(nèi)僅存兩部。1970年8月14日文革期間寺院面臨拆除，根據(jù)當(dāng)時(shí)江蘇省革命委員會(huì)政治工作組的意見(jiàn)，由石公公社、吳縣文教局將《大藏經(jīng)》移交給南京博物館保存。《大藏經(jīng)》共有344函，其中正藏211函1434冊(cè)；續(xù)藏90函790冊(cè)；又續(xù)藏43函362冊(cè)；其它佛經(jīng)有1300多冊(cè)，共3921冊(cè)。目前仍有南京博物院保管，包山寺已向有關(guān)部門上書(shū)將《大藏經(jīng)》請(qǐng)回寺里保存，使之一鎮(zhèn)寺之寶發(fā)揮作用。十年文革中包山寺被拆除，使這座綿延1500多年悠久；歷史的江南古剎，從此沉默20余年。

1995年，經(jīng)吳縣市人民政府批示，同意對(duì)千年古剎包山寺進(jìn)行修復(fù)，并禮請(qǐng)靈巖山貫澈法師主持工作。中國(guó)佛教協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)趙樸初欣聞此事，特地題寫(xiě)“包山禪寺”額，為古剎增光潤(rùn)色。

在大和尚的指導(dǎo)下，監(jiān)院心培法師率領(lǐng)弟子，經(jīng)過(guò)十年的艱辛努力，目前已完成了牌樓、香花橋、山門殿(總面積100㎡)、天王殿(203㎡)、大雄寶殿(586㎡)、藏經(jīng)樓(240㎡)、念佛堂、齋堂、東西廂房、關(guān)房、御墨亭、配電房、鐘樓、鼓樓、僧寮、尊客堂、天香齋、凝香塔院、普照塔、安養(yǎng)院(—期、二期、三期)、大山門、方丈院、綜合樓等建筑，現(xiàn)占地100余畝，房屋數(shù)百間，建筑面積近萬(wàn)平方，總投資2300余萬(wàn)元。

1999年10月23日，包山寺舉行殿堂落成、全堂佛像開(kāi)光、貫澈大和尚方丈升座盛典，氣氛隆重。蘇州及附近省、市名剎諸山長(zhǎng)老，市、區(qū)政府、佛教協(xié)會(huì)領(lǐng)導(dǎo)以及護(hù)法居士約數(shù)萬(wàn)余人參加盛會(huì)。中國(guó)佛教協(xié)會(huì)發(fā)來(lái)賀電；著名書(shū)畫(huà)家，九十多歲高齡的謝孝思老先生不顧年邁應(yīng)邀前來(lái)；中國(guó)佛教協(xié)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)明學(xué)長(zhǎng)老致賀詞。

2006年秋，包山寺再次舉行重建十周年，方丈貫老八十大壽喜慶，大玉佛開(kāi)光大型法會(huì)。前來(lái)觀禮的四眾弟子約有萬(wàn)余人。

包山寺不但在建筑上已初具規(guī)模，文化上也在不斷完善。寺內(nèi)收藏大藏經(jīng)十余套，各種大型叢書(shū)七、八套，除此其他書(shū)籍約存數(shù)千冊(cè)。寺內(nèi)還成立了相關(guān)的文化機(jī)構(gòu)：1999年創(chuàng)辦了香海書(shū)畫(huà)院；2000年創(chuàng)辦了包山詩(shī)社；2007年創(chuàng)辦了吳中區(qū)佛教文化所。在教育上：2000年包山寺創(chuàng)辦了包山學(xué)社；2005年與揚(yáng)州大學(xué)達(dá)成聯(lián)合辦學(xué)的協(xié)議，是中國(guó)第一家寺院與大學(xué)聯(lián)合辦學(xué)，讓佛弟子接受高等教學(xué)的場(chǎng)所；2006年包山寺又和揚(yáng)州大學(xué)聯(lián)合掛牌成立“顯慶佛學(xué)院”，并先后創(chuàng)辦《玉毫》、《顯慶佛學(xué)》。

2007年，方丈貫澈大和尚慈悲，重點(diǎn)培養(yǎng)年輕一代。于當(dāng)年10月退居，同時(shí)推舉監(jiān)院心培法師為第二任住持。如今的包山寺早晚殿堂、布薩誦戒、念佛上課、日日如常。想必今后的包山寺在住持心培大和尚的努力下，將會(huì)展現(xiàn)一個(gè)全新的時(shí)代。