浙江杭州凈慈寺座落在南屏山中峰慧日峰下,1983年,被國(guó)務(wù)院確定為漢族地區(qū)佛教全國(guó)重點(diǎn)寺院。
這里峰巒聳秀,怪石玲瓏,松柏翠綠,山色空濛,古剎名山相互映輝。
凈慈寺是西湖周圍的第二大名剎,“濕紅映地,飛翠侵霄”,與靈隱寺并稱南北兩山之最。
凈慈寺最早叫“慧日永明院”,是五代十國(guó)時(shí)期后周顯德元年(954年)吳越王錢謬為永明禪師所建。永明(904-975年)本姓王,名延壽,字沖元。自幼信佛。永明禪師佛學(xué)造詣很高,著作甚豐,主持杭州靈隱寺、六合塔的修建,并創(chuàng)建凈慈寺,成為凈慈寺的開山祖師。今北京香山碧云寺羅漢堂也供奉著永明禪師像。
北宋時(shí)改名為壽寧禪院,南宋又名凈慈報(bào)恩光孝禪寺,簡(jiǎn)稱凈慈寺或凈慈禪寺。歷史上幾經(jīng)興毀,南宋嘉定十三年(1220年)夏建,歷時(shí)五年,塑五百羅漢,供奉在羅漢堂內(nèi)。凈慈寺規(guī)模與靈隱寺相似,有殿宇十座,房舍五百余間。蘇東坡稱“臥聞禪老入南日,凈掃清風(fēng)五百間。”被列為禪宗五山之一。明、清以后屢毀屢建。
凈慈寺現(xiàn)任住持為雪相法師。在他的領(lǐng)導(dǎo)下,凈慈寺修復(fù)一新,金碧輝煌?,F(xiàn)今的凈慈寺分前、中、后三重大殿,中間的大雄寶殿于1960年重修,重檐歇山頂,黃色琉璃瓦屋頂,十分端正莊嚴(yán)。
在大雄寶殿西例有濟(jì)祖殿,殿前有運(yùn)木古井一口,這是凈慈寺最具傳奇色彩的殿堂,殿內(nèi)供奉著婦孺皆知的濟(jì)公像。
濟(jì)公,僧名道濟(jì)(1148-1209年),是南宋時(shí)期僧人。原名李心遠(yuǎn),據(jù)《北石間集》、《凈慈寺志》記載,是臺(tái)州(浙江臨海)人,初在杭州靈隱寺出家,后移住凈慈寺并長(zhǎng)期在這里修行,最后也在凈慈寺圓寂。關(guān)于濟(jì)公的許多傳說(shuō)大多與凈慈寺有關(guān),因此后人認(rèn)為他是羅漢下凡,稱他為“降龍”,在殿內(nèi)塑像供奉他。
史書上關(guān)于道濟(jì)的記載不盡一致。如南宋《北石間集·湖隱方圓叟舍利銘》寫道:
“……叟天臺(tái)臨海李都尉文和遠(yuǎn)孫,受度于靈隱佛海禪師??穸?,介而潔,著語(yǔ)不加刊削,要未盡合準(zhǔn)繩,往往超詣,在晉宋名緇逸韻。信腳半天下,落魄四十年,天臺(tái)雁宕,匡廬潛皖,題墨萬(wàn)雋永、寒暑無(wú)完衣,與之尋付酒家保。寢食無(wú)定,勇為老病僧辦藥石。游族姓家,無(wú)故強(qiáng)之不往?!薄佰琶罎?jì),曰湖隱,日方圓叟,皆時(shí)人稱之。嘉定二年五月十四日死于凈慈。邦人分舍利,藏于雙巖之下?!?/p>
按南宋北石間禪師的記載,道濟(jì)是名將之后,熱情、直率,樂(lè)于助人,恢諧幽默而有才學(xué)。這一記載與《續(xù)高僧傳》和小說(shuō)《濟(jì)公傳》所描寫的不守戒律、嗜好酒肉、舉止癡狂有出入。如明河補(bǔ)續(xù)高僧傳中這樣寫道:濟(jì)癲僧“飲酒食肉,與市井浮沉。喜打筋斗,不著褲,形媟露,人訕笑之,自視夷然。為人誦經(jīng)下火得酒食,不待召而赴。”盡管他舉止癡狂,被稱作“濟(jì)癲”,但能文會(huì)偈,常做好事,幫助貧苦百姓,戲弄官府財(cái)主,民間流傳有許多動(dòng)人傳說(shuō)。
在北京碧云寺等寺廟的羅漢堂里,把濟(jì)公像塑在房梁上,傳說(shuō)是因?yàn)樗袆?dòng)不羈,來(lái)遲了,沒(méi)有座位就屈尊在房梁上。
在凈慈寺門右邊有一座“南屏晚鐘”碑亭,杭州著名的西湖十景之一——南屏晚鐘就是這里叩響的。凈慈寺的鐘聲在歷史上久負(fù)盛名。唐代詩(shī)人張岱“夜氣滃南屏,輕風(fēng)薄如紙;鐘聲出上方,夜渡空江水”的詩(shī)句就已把凈慈寺鐘聲的美妙寫得出神入境了。明太祖洪武年間(1368一1398年),鑄了一口重約兩萬(wàn)斤的巨種,每日傍晚,夕陽(yáng)西下,暝色蒼茫,鐘聲在群山碧空中回蕩,響徹云霄。由于南屏山空穴怪石較多,鐘聲經(jīng)石穴回蕩互激,鐘聲傳播到十多里外。相傳康熙皇帝以目品西湖十景,均廣建庭閣,也在凈慈寺寺門外建一碑亭,上刻“南屏晚鐘”四字。而西湖十景中,南屏晚鐘最享盛名??上г谇宄┠辏~鐘在戰(zhàn)亂中消失,鐘聲沉寂。
直到1984年10月,凈慈寺在日本佛教界的相助下,重鑄銅鐘。1986年11月21日,中日佛教界人士400多人歡聚凈慈寺,舉行了隆重的大梵鐘落成法會(huì),l08記雄渾有力的鐘聲回蕩在西湖上空,絕響百年的南屏晚鐘重新鳴起,為祖國(guó)美麗的山湖壯色增輝。這口銅鐘懸掛在凈慈寺重建的二層三檐的鐘樓內(nèi),高3.6米,直徑2.3米,重一萬(wàn)公斤。造型古樸,外面鑄有《大乘妙法蓮華經(jīng)》,6.8萬(wàn)余字,鑄造精致,每敲一下,余音達(dá)2分鐘之久,余音裊裊,十分渾重動(dòng)聽。
在凈慈寺后院,還保存著宋代高僧如凈禪師墓塔。由于日本佛教曹洞宗創(chuàng)始人道元入宋時(shí),受學(xué)曹洞宗第十三代祖如凈禪師三年,受曹洞宗禪法和法衣而歸。所以至今日本曹洞宗信徒常來(lái)此朝拜。