新昌大佛寺，位于浙江新昌城西南明山中。這里山清水秀，巖石嶙峋，古樹蒼蒼，飛瀑泱泱，曲澗微轉，幽洞深邃，是風景幽奇的旅游勝地。景區總面積共25.5平方公里，由大佛寺景區、十里潛溪景區、南巖寺景區三部分組成。? 新昌大佛景區大佛寺景區離縣城西南0.5公里，創始于東晉永和初年(公元345年)共有景點165個，其中人文景點45個，自然景觀120個，為中國漢族地區142個重點開放的寺院之一。這里群山環抱，奇巖突兀，亭臺樓閣環布，古樹修篁，故大佛寺又有“石城古剎”之稱。寺內依山崖開鑿30年的石彌勒佛像，南朝文學家劉勰譽之為“不世之寶，無等之業，曠代之鴻作”，后世稱之為“江南第一大佛”。沿途有鋸解巖、譽為“江南敦煌石窟”的千佛巖、放生池、隱岳洞、晉曇光舍利塔、隋智者大師法塔(為紀念佛教天臺宗創始人智凱而建)、朱子亭(朱熹于此著書立說)、朱梅、硅化石(又名木化石，距今已有1億5千年歷史)，石門幽谷、磨崖石刻等景觀。在大佛寺入口處，以大佛寺為依托，突出佛教文化內涵，氣勢磅礴的中國大佛城已開業，這又是一處好景觀。

在造像上作了兩個藝術處理：一是適度地放大頭部，處理好視差關系，使人們仰視大佛時，毫無比例失調之感，反面感到佛像比例協調，佛面容親近真實。另一個巧妙的創造是鑿成穴代替眼珠，使觀瞻者不論從哪一角度仰視，均有與佛陀目相接之感。? 新昌大佛寺[1]大佛寺開山和尚是東晉名僧曇光。曇光是江蘇昆山人，自幼出家，拜訪名師，鉆研佛學，成為一位有影響的僧人。東晉永和(345-356年)初年，縣光漫游江左，宿石城山下，見這里古木參天，石壁千仞，青藤繞石，環境十分清幽，就在這里劈荊斬棘，在山洞里修行。

南齊永明(483-493年)年間，僧護來到石城山隱岳寺，做了隱岳寺的住持。他見寺北有青壁干余尺，每至其下，“聞管弦聲或發光怪”，決心就壁刻成佛像。石壁堅硬，進展慢，至齊建武年間(494-498年)，僧護圓寂時，只粗粗鑿出頭部形象。其弟子僧淑等繼其業，因“資力莫由”而停工。

梁天監十二年(513年)，齊梁時代名僧僧祐受建安王蕭偉之邀，專程來到隱岳寺主持鑿刻石佛的工程。僧祐(445-718年)是齊梁時代的一位律學大師，也是古代杰出的佛教文史學家、雕刻家。

僧祐來到隱岳寺，見僧護和僧淑所鑿的石佛“失在浮淺”，于是再次招集工匠，“大事更張，因舊功鏟入五丈”，“捫虛梯漢，構立棧道，狀奇肱之飛車，類仙腹之懸閣，高張圖范”，前雕刻四年，造成極精美的石彌勒佛坐像。南朝梁著名文學論批評家劉勰，特為之作了2200多字的《梁建安王造石城山石佛像碑記》，贊譽這座石彌勒像是“不世之寶，無等之業。”這座“命世之壯觀，曠代之鴻作”是經過僧護、僧淑、僧祐三人相繼建造而成的，主體工程的設計和完成者是僧祐。在大佛寺大雄寶殿的三層樓閣上，立有“三生圣跡”的匾額，就是指這三位法師楔而不舍地雕鑿石佛的歷史。

據《嘉泰會稽志》記載，唐會昌五年(845年)，石城建瑞像閣三層。五代后梁開平元年(907年)；石城寺遭火焚。開平三年(909年)，吳越王錢镠錢八千萬，起彌勒寶閣三層及殿宇300余間，賜寺名為“瑞像寺”。宋大中祥符元年(1008年)，奉沼改瑞像寺為寶相寺。明朝永樂九年(1411年)，重建毗盧閣，三層五極，高十三丈五尺，改寺名為毗盧閣。后道兵燹，殿堂均毀，唯十丈金身石彌勒佛像獨存。清朝末年，重建五層高閣，重裝大佛及羅漢像。1925年，在寺門口立碑，上書“大佛寺”。至此，寺廟改稱大佛寺，沿用至今。

大佛寺的主要殿堂有天王殿、西方殿、大雄寶殿、大佛殿、地藏殿、藏經樓、隱鶴樓等，還有千佛院、智者法塔等建筑，此外還有朱子題字、隱岳洞、無量橋、放生池、龜化石，回音壁、米蕭所書“面壁”題刻、古銀杏、解開巖、仙客巖、七雨頭、月峽等風景名勝。附近還有南巖寺、任公子釣臺、化云洞、蝙蝠庵、十里潛溪、石屏幽谷、一線飛瀑、天燭萬松、七盤勝景等。

千佛院又稱千佛巖，為天然溶洞；內塑海島觀音像，巖壁上分布著南齊永明三年(485年)開鑿的1040余尊佛像。這些佛像高僅數寸，工藝精致，栩栩如生，與大佛一樣，是中國早期南方石窟藝術的瑰寶，是研究南朝齊梁間雕塑藝術的重要實物史料。

智者法塔是天臺山國清寺開山祖師智顗的衣缽塔。隋文帝開皇十七年(597年)，智顗法師應詔進京，路經新昌石城寺(今大佛寺)講演佛法，隨即圓寂，建“智者大師法塔”。現在的塔是1983年重建。

朱子亭為宋朝思想家朱熹建。朱熹曾在此著書立說。亭旁有摩崖石刻“天柱屹然”四字。朱熹自書一聯曰：“日月兩輪天地眼，詩書百世圣賢心。”

大佛寺被列為浙江省省點文物保護單位。1983年后，又被國務院定為漢族地區佛教全國重點寺院，每天前來參觀游覽、朝山拜佛的游人香客絡繹不絕，人們無不贊嘆這座鴻姿巨佛和周圍的幽美的景色。