因寺內(nèi)主要供奉玉佛而得名，因其屬于禪宗臨濟(jì)法系，修習(xí)禪法，故又名玉佛禪寺。玉佛寺作為上海旅游的十大景點(diǎn)之一，它雖地處繁華的市區(qū)，卻又鬧中取靜，被喻為鬧市中的一片凈土。玉佛寺創(chuàng)建人和首任住持是慧根法師。 玉佛寺1983年被國(guó)務(wù)院列為漢族地區(qū)佛教全國(guó)重點(diǎn)寺院  、1994年由上海市人民政府公布為市級(jí)建筑保護(hù)單位 。

位于上海普陀區(qū)安遠(yuǎn)路170號(hào)，始建于清光緒8年（1882年），現(xiàn)在的玉佛寺，分為前院和后院兩大部分。前院即玉佛禪寺原來(lái)的寺址，中軸線上依次為大照壁、天王殿、大雄寶殿、般若丈室（樓上為玉佛樓和藏經(jīng)樓），為仿宋宮殿式建筑群；后院是一座多功能的覺群大樓。 寺內(nèi)有文物室，藏有北魏、唐、宋、元、明、清歷代珍貴文物。與龍華寺、靜安寺同為滬上名剎。1983年4月，玉佛禪寺由國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)為漢族地區(qū)佛教重點(diǎn)寺院。

大雄寶殿是寺內(nèi)的主體建筑，長(zhǎng)約30米，寬約25米（寬7間，進(jìn)深5間），外觀為宋式兩層宮殿式建筑，古樸莊嚴(yán)。殿正中是釋迦牟尼佛，兩側(cè)分別是阿彌陀佛和藥師佛，三尊大佛趺坐在蓮花座上，神態(tài)安詳。佛像通高4米，全身披金，使整個(gè)殿堂都顯得金光燦爛肅穆莊嚴(yán)。釋迥牟尼佛頭頂上方的藻井上，繪述著釋迦牟降生時(shí)的裸體法相和九龍吐水為他沐浴的漩渦形條紋圖，生動(dòng)有趣。大殿兩側(cè)不是十八羅漢像，而是塑著護(hù)持佛法的天神——二十諸天像。三尊大佛的背后是一幅海島觀音的巨型彩塑。畫面上觀音站立在鰲頭上，四周許多善財(cái)童子正在進(jìn)行“五十三參”（向53位有佛法、善知識(shí)者參學(xué)佛法），并得到觀音菩薩的教化。壁塑下部是造型各異的十八羅漢像，有的平和慈祥，有的剛勁勇猛。一般寺院都把十八羅漢排在大雄寶殿的左右兩側(cè)，而玉佛寺把他們安排在海島觀音塑像的下邊，獨(dú)具特色。

玉佛寺是一座仿宋殿宇建筑，寺院設(shè)計(jì)布局嚴(yán)謹(jǐn)，占地面積約11.6畝，建筑面積8856平方米。玉佛寺建筑師承宋代寺院風(fēng)格，中軸線上排列著天王殿、大雄寶殿、玉佛樓三重殿堂，東西兩側(cè)配建有觀音堂、銅佛殿、臥佛堂、懷恩堂、禪堂、齋堂等，并開設(shè)了文物室、法物流參通處和素齋餐廳，共有堂舍200多間。

第一進(jìn)殿是天王殿。二進(jìn)主殿為大雄寶殿，東側(cè)是東方琉璃世界的藥師佛；西側(cè)是西方極樂(lè)世界的阿彌陀佛。寶殿后方設(shè) “海島觀音” 壁塑，中間手持凈水法瓶、腳履鰲魚、慧眼注視人間的是“大慈大悲、救苦救難觀世音菩薩”。第三進(jìn)殿為方丈室。正面墻上掛著禪宗始祖達(dá)摩畫像，方丈室樓上即是玉佛樓。大殿正中供奉的即是慧根法師請(qǐng)回的玉佛坐像。寺廟西側(cè)臥佛堂內(nèi)，供白玉臥佛一尊。