大鑒禪寺位於廣東省韶關(guān)市區(qū)，原名大梵寺，始建於唐顯慶末年(660年)之前，至今已有一千三百多年歷史。據(jù)《古志》記載：“南韶….。。有佛祠曰聞元….。。唐李復(fù)更名為大梵；昔曹溪六祖得心要於黃梅(湖北黃梅)，於此講頓教。”六祖慧能大師在湖北黃梅東山得法後，回到曹溪寶林寺(今曲江縣南華禪寺)，多次應(yīng)邀到大梵寺講經(jīng)說法。據(jù)《六祖壇經(jīng)》記載：“時大師(慧能)至寶杯(南華寺)，韶州韋刺史(名韋璩)與官僚入山(寶林山)，請師出，於城中大梵寺開壇說法，憎尼道俗一千馀人。”可見當(dāng)時法緣之盛。慧能在韶州大梵寺所說法要及其生平事跡，由弟子法海匯編成書，即今流行的《南宗頓教最上乘摩訶般若波羅密經(jīng)六祖慧能大師於韶州施法壇經(jīng)》(敦煌版本)，簡稱《六祖壇經(jīng)》，已成為中國禪宗的經(jīng)典巨著。

唐萬歲通天元年(696年)，女皇武則天特賜慧能水晶缽盂、磨納袈裟等物，武則天和唐中宗曾召慧能入京，均辭(見《中國大百科全書》)。六祖圓寂後，為紀念這位杰出的禪師，唐中宗謚其為大鑒禪師，賜大梵寺為大鑒寺以作紀念。尚書王維、刺史柳宗元分別撰文《六祖慧能禪師》和《曹溪第六祖賜大鑒禪師》(見全唐文卷337)，并刻碑紀念，流傳百世。

到了宋朝，大梵寺改名崇寧寺、天寧寺，“紹興三年(1131年)，專奉徽宗香火，賜名報恩光孝寺。”紹定(1228)年間，大鑒禪寺搬至“府治南興賢坊”(今興隆街)，由石不矜再建，明洪武年間(1368年)提點刑獄鄭林再修，嘉靖十八年(1530年)符錫重建，到了清康熙十二年(1674年)，知府馬元又重修。

隨著時代的變遷，大鑒禪寺幾經(jīng)興衰。到了本世紀初，整個寺院祗剩下殘垣斷壁，一片衰敗景象。1934年原國民黨李漢魂將軍邀請近代高僧虛云法師來粵北重修南華寺、云門寺，1940年，101歲的虛云法師又和弟子寬鑒募捐重修大鑒寺，開辨僧伽工廠，建成了大雄寶殿、觀音殿、方丈樓、功德堂、鐘欞、鼓樓等，成為一座配置較完整的寺院，總面積達4600多平方米。時正值抗日戰(zhàn)爭，廣東省府遷來韶關(guān)，廣東佛教會的牌子也掛在大鑒寺，來此進香拜佛的人數(shù)猛增。1943年，由於日軍飛機狂轟濫炸，居民常避難於郊外，不便於自行煮飯，韶關(guān)居士為適應(yīng)民眾的需要，在李漢魂和虛云老和尚的支持下，開辦“香積廚”素菜小店，後來顧客越來越多，下至平民百姓、流浪漢，上至達官貴人。甚至連美國駐韶空軍官兵也常來光顧，於是大家公推從事商業(yè)的高翔居力任經(jīng)理，采用股份制經(jīng)營方式，另聘請廣州名廚制作具有特色的齋菜，正式成立居士林素餐館，當(dāng)時每天來吃齋者二、三百人。戰(zhàn)後素菜館搬至廣州，成為省內(nèi)外有名的“菜根香”素食館。

大鑒禪寺地處南北交通要道，與南華寺、云門寺一脈相通，馳名國內(nèi)外。1946年南華寺副寺新成法師應(yīng)邀到大鑒禪寺任當(dāng)家，負責(zé)管理大鑒禪寺房屋、田屋(田產(chǎn)在曲江縣龍歸，每年收租谷十馀擔(dān)，系居士所贈)，并負責(zé)接待云水僧尼。1949年後在此成立市佛教協(xié)會，天然法師任佛教協(xié)會主任，開辦大鑒毛巾廠，由天性當(dāng)經(jīng)理。1958年，整個大鑒禪寺被有關(guān)單位和住戶占用，僧人也流落他鄉(xiāng)，但兩裸由印度高僧智藥三藏法師引進的菩提樹歷盡滄桑至今仍枝繁葉茂，郁郁蔥蔥，成為歷史的見證。

1985年，政府落實宗教政策，僧人收回部分房產(chǎn)，成立韶關(guān)大鑒禪寺籌建委員會，市佛教協(xié)會也開始在此辨公，佛源會長任籌建委員會主任，妙月、果成、新心等法師在眾居士的大力支持下克服困難，重修大殿。1992年，法治法師從南華寺調(diào)至大鑒禪寺任住持，繼續(xù)重修大鑒禪寺，經(jīng)幾年努力，重建了大雄寶殿、功德堂、齋堂、招待所、僧人宿舍等，重塑了釋迦佛、藥師佛、阿彌陀佛、觀音菩薩、地藏王菩薩、六祖法像等三十六尊佛、菩薩和祖師像。四眾弟子紛紛解囊捐助，美國知定老法師送來一套鎖山之寶——《大藏經(jīng)》；香港意超法師送來銅佛、法器一批，緬甸女居士送來玉佛一尊，廣東省佛教協(xié)會云峰會長揮毫寫下“大梵清音溯遺韶越千年猶以洪鐘醒世夢，鑒明靜意誦壇經(jīng)數(shù)十卷永留瑞氣護禪林”的對聯(lián)。1994年大鑒禪寺舉行隆重開光儀式。