寶通禪寺習(xí)稱寶通寺，位于武漢市武昌大東門(mén)外洪山南麓的翠綠叢林中，是武漢市四大佛教叢林之一，為臨濟(jì)宗寺院。按佛教的說(shuō)法：寶，系指三寶，即佛、法、僧。 通，即是要精通佛教的道理。這便是寶通寺名稱的含義。1983年該寺被國(guó)務(wù)院確定為漢族地區(qū)佛教全國(guó)重點(diǎn)寺院。

寶通寺建于唐貞觀年間(627-649年)，初名彌陀寺。后有“東巖閣”、“崇寧萬(wàn)壽禪寺”、“洪山寺”、“寶通寺”等名稱。

唐寶歷二年(826年)，洪州(今江西南昌)開(kāi)元寺善慶大師云游到隨州大洪山，修建了“靈峰寺”。善慶大師圓寂前，為祈雨救護(hù)莊稼，毅然割下自己的雙足留于寺內(nèi)，表示升天以后也要為鄉(xiāng)人利益奔走。這雙“佛足”便成為靈峰寺的鎮(zhèn)寺之寶。

南宋理宗端平年間(1234-1236年)，荊湖制置使孟珙為了防范金兵南侵，便將善慶大師的“雙足”遷至武昌東山，并奏請(qǐng)宋理宗擴(kuò)建彌陀寺，敕改名為“崇寧萬(wàn)壽禪寺”，改東山為洪山， ?以紀(jì)念隨州大洪山。宋開(kāi)慶元年(1259年)，元世祖忽必烈南征武昌時(shí)，聞蒙古皇帝蒙哥于四川戰(zhàn)死，急收兵北返爭(zhēng)奪皇位，并命取“佛足”隨軍，以鼓舞征戰(zhàn)士氣。忽必烈登上皇位后，又派欽差專程護(hù)送“佛足”奉還洪山。

元末至正十六年(1356年)，萬(wàn)壽禪寺毀于戰(zhàn)火。明太祖朱元璋第六子朱楨就藩武昌時(shí)，又重修寺院。 ?據(jù)《寶通寺志》記載，洪武十五年(1382年)，楚昭王奏請(qǐng)浙江龍門(mén)海禪師來(lái)武昌主持寺廟，昭王護(hù)法，廟宇重修一新，超過(guò)前代；洪武十七年鑄青銅鐘一口，掛于鐘樓，鐘重5048斤；明英宗朱祁鎮(zhèn)于正統(tǒng)十年(1445年)，賜藏金書(shū)，并親書(shū)金字《法華經(jīng)》一函，金像三尊，命楚康王送于藏經(jīng)閣；成化二十一年(1485年)，楚靖王奏請(qǐng)金額，改名為“寶通禪寺”，洪山寶塔也改名為寶通塔；明泰昌元年(1620年)，光宗朱常洛頒發(fā)帑金重修寶通寺各殿；崇禎十一年(1638年)又經(jīng)大修，并建五百羅漢堂，典禮之日，“合堂念佛，旋繞凡萬(wàn)余人，歷六年不斷，觀者以數(shù)萬(wàn)計(jì)”。

清康熙十五年至三十年(1676-1691年)，朝廷多次帑金對(duì)寶通寺進(jìn)行重修和擴(kuò)建，規(guī)模宏大，時(shí)稱武昌諸佛剎之首。清人劉獻(xiàn)廷于康熙三十年親見(jiàn)當(dāng)時(shí)盛況，在《廣陽(yáng)雜記》中記道：“道場(chǎng)宏麗，為天下第一。照墻碧琉璃交龍，壯麗晃耀，墻宇高峻，如都門(mén)西山諸梵剎制。南向?yàn)樯介T(mén)，為執(zhí)金剛殿，為四天王殿，為彌勒殿。”“至大雄寶殿，已山半矣，殿宏麗如大內(nèi)乾清宮。金剛神捧寶杵東西向，各長(zhǎng)二十尺，金甲胄，威猛如生。殿柱皆合抱蟠龍，梁棟榱題，悉施金碧，耀人心目。平生所見(jiàn)莊嚴(yán)佛土，未有若斯之至者，吾恐天臺(tái)智者大師，觀音勢(shì)至在左右，旁列二十四諸天像，安養(yǎng)凈土，遜于鷲嶺。殿之東上，別為一區(qū)，有亭二進(jìn)，為上官往來(lái)游觀飲宴地，其后浮屠七級(jí)，則登臨之最勝處也。”至雍正十一年(1733年)，寺內(nèi)已有僧眾1500余人，正殿百楹，靜室12處。嘉慶、道光年間，寺廟仍有修葺。但在咸豐中，太平軍三次攻守武昌城，寶通寺又毀于兵燹。咸豐八年(1858年)，逐漸修復(fù)，經(jīng)30年又恢復(fù)了舊貌。光緒八年所修《寶通寺續(xù)修廟志》，記錄了其興廢原委。

寶通寺依山而建。最前面為山門(mén)，兩旁屏墻高聳，布瓦鋪脊，門(mén)楣上有原中國(guó)佛教協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)趙樸初所書(shū)“寶通禪寺”四個(gè)大金字，熠熠醒目。門(mén)前有石獅一對(duì)，侍立兩旁，獅為明代雕刻，形體高大，生動(dòng)威嚴(yán)。

山門(mén)之后，依次為放生池、圣僧橋、接引殿、大雄寶殿、祖師殿、鐵佛殿、法界宮、華嚴(yán)洞、華嚴(yán)亭、寶通塔。整個(gè)寺廟隨山勢(shì)而建，隱現(xiàn)自然，層迭有致。山頂原有古黃鵠亭，后遭傾毀。在接引殿兩邊，有東、西花廳。其西還有普同塔院，為存放僧人骨骸之處。大雄寶殿東，有念佛堂，僧寮、齋堂。大殿西，有伽蘭殿、西客堂、班首寮(寺廟首領(lǐng)住處)。在祖師殿之上為五佛樓，其東為禪堂，禪堂之上為藏經(jīng)樓，此外，還有僧人治病之處的如意寮、夜餐之處的放參寮、方丈室、觀音堂等。整座寺廟布局嚴(yán)謹(jǐn)有序，群落而不松散。

寺后的法界宮，1920年左右為當(dāng)時(shí)寺廟住持持松和尚所建。殿宇依照唐密金剛部五佛曼茶羅的形式建筑。殿內(nèi)為了修習(xí)密宗，原設(shè)木質(zhì)密宗壇城，雕刻鏤空，玲瓏別致，可惜早已廢圮。大殿20米見(jiàn)方，上蓋黃瓦，以五亭結(jié)頂，象征東西南北中五佛方位。構(gòu)筑精美，雄偉壯觀。但大殿瀕臨傾圮，亟待搶修。

寺東北山腰上的寶通塔，原名靈濟(jì)塔，又名洪山寶塔，建于元朝至元七年(1270年)，至順三年(1332年)重修。塔高45.6米，七級(jí)八面，內(nèi)石外磚結(jié)構(gòu)，塔內(nèi)有螺旋石級(jí)，可直達(dá)頂層。據(jù)《寶通寺志·重修洪山寶通塔碑記》記載，原建時(shí)每層外圍均有木質(zhì)飛檐和護(hù)欄，塔下周?chē)鸀榇u木結(jié)構(gòu)的圍廊，每層八角墜以風(fēng)鈴，設(shè)計(jì)之精巧，工程之浩大，為鄂中第一。清同治十年(1871年)大修時(shí)，為長(zhǎng)久保留，將原木質(zhì)飛檐改為石檐，塔下圍廊改為八方石階。塔頂照原樣增高五尺，并用文筆峰式鑄銅13000斤結(jié)頂，以保永固。新中國(guó)成立后，寶塔又多次重修。登上塔頂遠(yuǎn)眺，武漢三鎮(zhèn)盡收眼底。

現(xiàn)在，寺廟各殿宇內(nèi)均保存有文物。其中有相傳為唐代鑄造的大鐵佛，高約6米，座高2米；另一較小鐵佛是由首義路原鐵佛寺遷來(lái)，高4米，座寬8米，鑄造于唐天寶年間(742-755年)，另外還有小鐵佛多尊。

寺內(nèi)還有大鐵鐘兩口，一口是南宋嘉熙四年(1240年)由荊湖制置使孟珙鑄造。鐘體高大，俗稱“萬(wàn)斤鐘”，銅鑲口邊，鐘體龐大、沉重。據(jù)專家考證，以鐵鑄鐘身，可以減少造價(jià)，而以青銅鑲邊，可使鐘聲音色渾厚，悅耳動(dòng)聽(tīng)。鐘上銘文多己剝落，惟其“嘉熙庚子七月中元漢東盂珙撰”13個(gè)字尚可辨認(rèn)。另一口比宋鐘小，是清光緒六年(1880年)鑄造，鐘上鑄有“多心經(jīng)”，字跡清晰可辨。這口鐘造型莊重秀麗，上部飾有行動(dòng)花紋線條，鐘口四周鑄有“皇圖鞏固，帝道假冒，河清海宴，天地承平”的銘文。

寶通寺原藏有經(jīng)龍藏一部，共744篋；大正藏一部(日本版)；續(xù)藏一部(商務(wù)版)；華嚴(yán)經(jīng)一部，80卷，由妙榮和尚于1932年刺血合金書(shū)寫(xiě)而成；另還有單行經(jīng)約1200余卷。

寺內(nèi)原來(lái)有清泉三眼，一為黃龍泉，在華嚴(yán)洞下；二為白龍泉，在大雄寶殿后；再為圣僧泉，在放生池東。據(jù)傳最著名的為白龍泉，常有蜂乳涌出，味清爽甘甜，久旱不涸，如以此泉水沏茶，別具風(fēng)味。可惜的是，現(xiàn)三泉均已埋沒(méi)。