石霜寺位于湖南省瀏陽市金剛鄉石莊村霜華山上，距市區70華里。前有瀏翠峰，晴嵐雨霧，春華秋月，氣象萬千；后有鳳翔峰，狀若鳳凰展翅。獅子峰居其左，象王峰居其右，有如獅象拱衛門庭。寺宇坐北朝南，依山坡分臺階而建，面積三千六百平方米，為我國著名禪宗從林，具有一千多的歷史。石霜寺創建于唐僖宗(874-888年)時期沙門慶諸之手。早在唐朝，它就名登朝廷，聲動公卿。以后如楚圓、方會、慧南等名僧輩出，成為臨濟宗楊歧派和黃龍派的共同祖庭，在中國和日本禪宗史上，都有著極其重要的地位。慶諸禪師，《五燈會元》有傳，俗姓陳，廬陵新淦(今江西省清江縣)人，拜紹鑾為師出家學佛。初參訪溈為靈佑，在密印寺當米頭。以后又到道吾山參訪道吾宗智獲悟。后來他被洞山良價所賞識，因而成名，當了寺院住持，開堂說法。慶諸居石霜寺三十年，僧眾追隨者達一千多人，其中近八百人一心參禪，長坐不臥，屹若株杌，被人稱作“枯木禪”，名聲遠揚，得到當時帝王推崇。唐僖宗派人賜他紫衣，他堅辭不受；后為之修建寺院，由裴休監造，賜名“崇勝禪林”。僖宗的第三個兒子也在這里出家，法號普聞，以后才去大乾山開法，稱作“龍湖禪師”、成為一代名僧。慶諸卒于僖宗光啟四年，謚號普會大師，建塔于寺的西北。唐朝的石霜寺建筑宏偉，佛像莊嚴。寺修成后，朝廷賜給香火田，以充寺院經費。當時的石霜景色優美，古跡甚多。“內八景”有千僧鍋、萬人床、象牙朝笏、祖師袈裟、禪杖、包公硯池、枯木堂、自鳴鐘。“外八景”有虎扒泉、鹽醋井、飛來塔、仙女曬鞋、山人下棋、仙人推磨、打鼓嶺、蛤蟆滴水。此外，山寺附近還有不少神話傳說，頗為有趣。隔河相會、仙人椅、上馬石、木魚石、關公橋、棋盤石、引路松、太子橋等等，皆據自然景物，隨意立名，引人入勝。

與慶諸同時或稍后的著名禪師在石霜寺活動的，還有大善、性空、暉禪師等人。大善是為祖道一法嗣，性空是百丈懷海法師，暉禪師是慶諸法嗣。這些人都是唐末、五代間人。另外，慶諸傳法師父道吾宗智墓塔從來也被遷來這里。到了宋朝，石霜寺出了不少禪師。見于禪宗史籍的有石霜楚圓、法永、節誠、石霜琳、守孫、宗鑒等人。其中楚圓是聞名全國影響深造的人物。石霜寺所以得名，就是從他開始。

楚圓又名慈明(987-1040年)因居潭州石霜寺，所以稱石霜楚圓。他俗姓李，廣西全州人，原是一讀書人，22歲在湘山隱靜寺出家為僧，游方到北方參訪臨濟宗僧人汾陽善昭獲悟。爾后石霜楚圓傳法于楊歧方會，開楊歧派；又傳黃龍慧南，開黃龍派。楚圓在善昭那里服役七年，辭去，與內翰楊大年、駙馬都尉李遵勖論禪，從此往來楊、李之門，結為朋友。后以母老南歸，先后游居江西洞山、宜春仰山等地。宜春太守黃宗旦，請居南源，住三年，棄去；以后又謁湘陰神鼎山洪湮，從此名重叢林，洪湮對楚圓的評價是：“楚圓見解獨到，可使臨濟興旺。”他先到道吾寺，次住石霜寺，又住南岳福嚴寺和長沙興化寺。他在方丈室里插劍一口，拿一只草鞋一盆水放在劍邊。每遇人來，就說：“看，看。”宋仁宗寶元元年(1038年)，李遵勖派人請他到京師，僅月余，遵勖死，楚圓親自送葬到墳墓山。不久，仁宗賜官船南歸。仁宗康定元年(1040年)，圓寂于長沙興化寺，時年54歲，建塔于瀏陽石霜寺。楚圓時當宋太宗、真宗、仁宗時期，在他以前，臨濟宗僅流傳于北方，由于他的努力，才逐漸流傳南方。其嗣法弟子有慧南、方會、可真、贊元、山政、有回、光用、道寬、悟真、保心、惟正、蘊良、惟廑、德乾、本言、源禪師、德章等人，就中以方會、慧南二人為最著。

方會俗姓冷，袁州宜春人。曾游江西筠州九峰山，落發為僧。去石霜寺參楚圓并得法，往返袁州楊歧山傳法，開楊歧派；經白云守端、五祖法演、龍門清遠、雪堂道行、晦庵慧光、蒙庵元聰相繼傳承，又傳到了日本僧人泉誦俊芿。楚圓的另一法嗣慧南俗姓章，江西信州懷玉山人。11歲出家，師事懷玉山定水院智鑾，19歲受具足戒，遠游至廬山習禪，困受南昌文悅之勸，35歲參學，并得法于石霜楚圓，住洪州黃龍山崇恩禪院，開黃龍派。經晦堂祖心、靈源惟清、長靈守卓、育王介諶、萬年曇賁、雪庵從瑾相繼傳承，又傳至日本僧人明庵榮西(1141-1215年)，他入宋參學，歸國后，首創日本臨濟宗黃龍派，黃龍派在我國數傳即絕，惟楊歧派獨盛。楊歧方會傳白云守端，端傳五祖法演，演傳圓悟克勤，勤傳大慧宗杲與虎丘紹隆，他們都是全國性的禪宗著名人物。除楚圓等人外，其他著名禪僧在石霜寺者有：法永，系楚圓同門，他的禪語別有風趣；節誠，青原九世，云門宗人；守孫，楊歧方會嗣法弟子。這些人都是宋朝著名禪僧。

元、明兩代石霜寺處于衰落階段，至清石霜寺又逐漸中興。中興人物是蓮尊，臨濟宗人。他為開山祖師慶諸禪師重建塔墓，上刻“唐青原第五世普會諸禪師塔”等字，今猶存。其他修建活動，據現存碑刻記載：雍正十三年(1735年)重修大佛殿；乾隆五十九年(1794年)修山門、兩廊。次年續有修建。光緒五年(1879年)重修大悲閣。至于那時的管理體制，是法門叢林分六房僧人，依次相繼為住持。迄民國時，石霜寺還有香火田112畝。1923年，又對大雄殿進行了一次重修，1948年石霜寺住持定宗開壇傳戒，僧俗云集達千余人。以后傳位于正龍，繼傳法龍。法龍，湖南體陵人。1953年參加醫務工作，1984年病卒，是石霜寺最后一任住持。石霜寺現存建筑物布局是：中軸線上為山門、大雄寶殿、大悲閣。東邊廂房，直排為云水堂，橫排為客堂、庫房、大寮、齊堂、祖堂。西邊廂房直排為華嚴閣，橫排為禪堂、關圣殿、二僧寮、方丈。其寺宇布局匠心獨具，不同于一般叢林。石霜寺現存文物主要是：唐慶諸植古松柏、古銀杏數株，樹齡一千多年；僧人墓塔138座(現僅存10座)；各類碑記20塊。

近年來，宗教界國際友好活動頻繁，不少日本佛教徒多次要求前往石霜寺祖庭朝禮。1983年9月2日-13日，以駒澤大學佛教學部講師椎名宏雄為團長的日本第五次駒澤大學佛跡參觀訪華團一行14人，在湖南進行了10天參觀考察活動。該團曾到石霜寺參拜，并在慶諸塔前舉行了宗教儀式，表達了他們對祖師的虔敬心情。為了有計劃地保護和恢復石霜寺這一佛教歷史文化古，從1978年起，湖南省人民政府宗教事務管理局和長沙市佛教協會曾先后撥款進行維修和重建，海內外佛教徒也樂為布施。1991年，臺灣唯一法師捐資新建山門。同年，國家劃定石霜寺土地使用范圍計一萬三千八百多平方米。1993年，新修齊堂、禪堂，增設念佛堂，并定為“比丘叢林”，每年隆重地舉行“佛七法會”，僧侶聚居，功課不輟，這一唐朝禪宗名剎的風貌和影響，又重現于當代。