碧山寺始建于明英宗天順年間，當時稱普濟寺，此廟宇地處北臺葉斗峰之下，故亦名北山寺，寺周“群峰凝碧”，因而又稱碧山寺。現在的全稱是“碧山十方普濟禪寺”。
碧山寺建筑宏偉，環境幽美。寺區林蔭蔽日，寺前流水潺潺，景色絕佳。古人有游普濟寺詩云：“落日碧山寺，蕭然古澗邊。白云生翠崦，明月下寒泉。”
凡是出家僧尼和居士信徒到了碧山寺，一律免費食宿，任何人無權逐客。啟程時如果缺少川資路費，寺中還得周濟盤纏，碧山寺這種廣濟十方僧人的做法，非常為人們所樂道和贊賞，因此人們亦稱碧山寺為“廣濟茅蓬”。茅蓬是寺院的謙稱。
那么，碧山寺供應十方僧人食宿的資金是怎樣籌措起來的呢？主要有以下幾個來源：一，經營土地。解放前，碧山寺同五臺山的其它寺廟一樣，擁有很多土地莊產。二，經營工商業。三，接受布施和施舍。
碧山寺作為聞名遐邇的十方禪寺，深受朝山佛教徒的仰慕，是他們必定要朝禮的寺廟，如果碧山寺能住下，他們絕不去其它寺廟掛單(借宿暫住)。
出于對碧山寺“廣濟十方僧人”精神的贊助，國內外佛教徒給碧山寺捐獻了許多財物。其中，最珍貴的當數“緬甸玉佛”和“華嚴經字塔”。緬甸玉佛，現安置在寺中的戒壇殿中。華嚴經字塔長(高)一丈七尺(6.1米)，是一幅寫在白綾子上的佛經字塔。懸掛起來一看，宛如一座七級玲瓏寶塔，飛檐風鈴，猶如工筆畫成。近前細看，方知是由綠豆大的楷書毛筆字組成。全塔正好寫了一部《華嚴經》，計600043字。是由許德興沐浴焚香用了十二年時間書寫而成的。這幅華嚴經字塔現在陳列在顯通寺的后高殿內。
按照佛教的規定，十方院是專為招待游方僧人設立的寺院。“十方叢林，不準剃度”，任何人也不得把它攫為私家寺院。1935年，長期住在碧山寺的隆福師徒等人，自恃住寺日久，人多勢眾，企圖改變碧山寺“十方禪寺”的性質，把這座頗負盛名的十方叢林變成他的子孫廟。為此，以廣慧和尚為代表的住院十方僧與之展開了激烈的斗爭。最后，全國佛教界的代表和政府的代表在臺懷鎮專門開會解決碧山寺十方僧與子孫僧的糾紛。參加會議的有：當時的國民黨中央政府蒙藏委員會副委員長趙丕廉的代表田乃登、太原綏靖公署總參議趙戴文的代表力宏、太原綏靖公署最高參謀臺林逸、國民政府委員黃復生、五臺山區長杜能寬、中國佛教會監事胡子笏、南京佛學會職員劉根塵、四川重慶佛學社常務董事米叔、山西省佛教會常委委員力宏、五臺山僧會長寂富、碧山寺東房主任廣慧、西房主任隆福。經過會議研究，與會者一致批評隆福的錯誤行為，出于對同道者的友情，與會者湊了一些錢給隆福師徒，讓他們離開碧山寺去另建道場。碧山寺的事情竟然引起全國佛教界和有關方面的如此關注，由此可以知道碧山寺在全國的影響和地位。
碧山寺現在是國務院公布的“全國重點寺觀”。寺廟規模十分壯麗，有天王殿、雷音殿、戒堂殿、彌勒殿四重大殿。山門前彩色牌坊上的對聯寫道：“敷演清涼，四時瑞雪常飄，幻出銀裝世界”，“恢宏極樂，六月蓮花始放，翻成金色乾坤”。詞美，字好，意更佳，是對碧山寺奇特、瑰麗自然風光的絕妙寫照。
