鎮國寺位于山西省平遙縣城北郝洞村,位于世界文化遺產平遙古城東北方向15公里,原名京城寺,創建于五 代時北漢天會七年(公元963年)。京城寺的寺名,到明代嘉靖十九年(公元1540年)被“鎮國寺”所取代。該寺大殿始建于北漢天會七年(公元963 年),清嘉慶二十一年(公元1816年)重修,在佛殿內梁架上留下許多題記墨跡及寺中現存的碑刻,提供了可靠的歷史佐證。明、清時,寺院傾頹,清代嘉慶二 十年(公元1815年),才重修萬佛殿,重修后的殿宇,仍保持了原來的風格。中國佛教寺院建筑精美、壯麗。不僅具有佛教的特征,還體現出中國古代傳統建筑 的特色。是中華文化寶藏的一部分。
該寺院最早創建于五代,距今有一千多年的歷史,從寺內碑文可知,元明利用隙地,前筑山門天王殿,和左右鐘 鼓二樓,后建三佛樓和東西廂房,觀音、地藏二殿,清雍正、乾隆年間重修東西兩廊。為了有利于僧人修行,所以把寺院修建到了山上或一些偏僻的地方。一般的佛 教寺院建筑它的第一個特點就是設有山門,而一般山門都有三個門,中間一個大門,常蓋成殿堂形式,兩旁各配有一個小門,因此又稱之為“三門”,是為了象征三 解脫門之意,即空門、無相門、無作門。佛教中認為入三解脫門,即可得到解脫,寺院的山門是佛界和俗界的交界處,三門并立,顯示出佛門的神圣,這里兩邊小門 上所題的詞也顯示出了這一點,分別為“崇虛”“垂幽”,佛教中指真理的本體無所不在,但無形象可見,虛無即是有而若無,實而若虛之意,“幽”則幽靜、幽 閉,一方面意為幽幽的環境,但更為幽靜的學佛的誠心。
鎮國寺內的古建筑,以萬佛殿為最,在我國現存的木結構建筑中,僅晚于五臺山南禪、佛光二寺院,這處殿堂整體梁架結構嚴密,用材規格,符合力學原理,工藝精湛,作工精細,1000多年來巋然如故。
鎮國寺分為前后兩座寺院,總面積為10892平方米。在中軸線上,有天王殿、萬佛殿、三佛樓等建筑。前院,東西兩側有鐘樓、鼓樓以及三靈侯、財福神、二郎、土地各殿堂。后院,有羅漢殿、閻王殿等殿堂。
天王殿,處于寺院最前端,殿內塑有四尊天王像,個個神態威武,容顏飽滿。天王殿,殿頂為單檐懸山式,是元代建筑。天王殿兩側,鐘鼓樓左右對峙,鐘樓上有金代皇統五年(公元1145年)鑄造的鐵鐘一口,形制古雅,工藝別致,為平遙縣境內的古稀之物。
前院居中者為萬佛殿。這座殿宇造型獨特,平面近正方形,屋頂為單檐歇山式,出檐深遠,龐大的七輔作斗拱, 總高超過了柱高的2/3,使殿頂形如傘狀,在歷代寺院建筑中頗為罕見。此殿,始建于五代,殿貌奇古,結構奇特,從建筑的藝術上別具一格,是國內現存五代時 唯一的木構建筑。
萬佛殿內,中央為佛壇,長與寬均為6.09米,正中設立須彌座,上塑釋迦牟尼坐像。旁邊站立迦葉、阿南二弟子。連佛、弟子、菩薩、金剛、供養人共有11尊塑像。這些塑像,面目豐滿、腴潤,身軀高大、健壯,軀干微曲,塑造手法近似唐塑風格,飽含五代時塑像的風韻。
從寺內碑文中可知,元、明兩代利用隙地,前創山門天王殿、鐘鼓二樓,后建三佛樓和東西廊房、觀音,地藏二 殿。清代雍正、乾隆年間,又重新修葺東西兩廊,嘉慶元年至二十年,又創建舞榭于山門外(已毀),并建經堂于佛閣兩翼,添建廂房六間。嘉慶二十年(公元 1815年)重修時,對萬佛殿再度修葺。
平遙鎮國寺前院居中者為萬佛殿。這座殿宇造型獨特,平面近正方形,屋頂為單檐歇山式,出檐深遠,龐大的七 輔作斗拱,總高超過了柱高的2/3,使殿頂形如傘狀,在歷代寺院建筑中頗為罕見。此殿,始建于五代,殿貌奇古,結構奇特,從建筑的藝術上別具一格,是國內 現存五代時唯一的木構建筑。
萬佛殿內,中央為佛壇,長與寬均為6.09米,正中設立須彌座,上塑釋迦牟尼坐像。旁邊站立迦葉、阿南二弟子。連佛、弟子、菩薩、金剛、供養人共有11尊塑像。這些塑像,面目豐滿、腴潤,身軀高大、健壯,軀干微曲,塑造手法近似唐塑風格,飽含五代時塑像的風韻。
鎮國寺后院,東為觀音殿,西為地藏殿,中為三佛殿,除觀音殿外,各殿內塑像俱存,三佛殿內,還存有明代壁畫。