弘福寺位于貴陽市中心黔靈山，為赤松和尚(1634-1706)創建于清康熙十一年(1672)，初創時稱“宏福寺”，后改“弘福寺”。弘福寺佛法為為禪門臨濟，十方院，稱貴州首剎。1706年，赤松和尚圓寂，葬于黔靈山，塔銘為“傳臨濟三十三代正宗黔靈山道領和尚之塔。”

乾隆以后，弘福寺進行了多次維修和重建，與貴陽棲霞寺(東山)并稱“東西二勝”。清乾隆四年(1939年)清廷頒贈《大藏經》一部給弘福寺，清雍正特許開期傳戒，民國期間這里曾為貴州佛教會所在地。1929年果瑤法師于此創建貴州佛學院，曾任孫中山秘書之平剛曾在此講學，學僧八十余人。1905年至1946年，弘福寺曾傳戒18次，到1949年，共有赤松”法統”傳承12代。

1983年，弘福寺列為142座全國重點寺觀之一、貴州省重點文物保護單位；1987年7月28日歸還給佛教界管理，由貴州省佛教協會會長慧海法師主持寺務。2005年9月，心照法師接替慧海法師，出任弘福寺第十六任方丈。

清康熙十一年(1672年)，有一位四川潼川(今重慶潼南縣)的赤松和尚(1634~1706)年來到貴州。這位和尚，俗姓韓，名道領，15歲出家，先后拜靈藥、西識等和尚為師，后歸“白云山”。康熙六年(1667)應都間張光煥之請，到貴陽住持，看見黔靈山風水地望俱佳，于是決定在山開建寺廟。當時稱為“宏福寺”

赤松初創寺院，土地由信士羅妙德等人“施舍”，他蓋了一間茅蓬住在里面，敬業精神感動了當地的地方官員，在他們的支持下，建成僧寮、大雄寶殿及山門。不久又購置數百塊田產，年收租1200石，常住僧眾三十人。寺院和僧眾非常富有，香火興盛，有“金方丈，銀知客”之說。

赤松親訂《叢林清規八條》，定為十方叢林，為貴州首剎。赤松依照佛教叢林規章，設“兩序”，立“清規”、續“法派、掛單、傳戒”，收集佛教經典，很快成為全黔寺廟之冠。1706年，赤松圓寂后，葬于黔靈山，塔銘為“傳臨濟三十三代正宗黔靈山道領和尚之塔。”

赤祖曾手輯《黔靈山志》十二卷：星野、勝概、寺院、金像、法語、護法、寺田、源流、清規、塔壚、藝文(上、下)，貴陽舉人何素儒訂定，于清康熙四十四年(1705年)付梓。民國初年復由貴陽于止情補輯，文通書局鉛印出版，1996年重新點校，出版精裝本。弟子翟脈繼任弘福寺方丈。乾隆以后，弘福寺進行了多次維修和重建，三門、觀音殿、大雄寶殿、藏經樓、法堂等15座建筑一應俱全。與貴陽棲霞寺(東山)并稱“東西二勝”。

清乾隆四年(1939年)清廷頒贈《大藏經》一部給弘福寺，清雍正特許開期傳戒，民國期間這里曾為貴州佛教會所在地。

1929年果瑤法師于此創建貴州佛學院，曾任孫中山秘書之平剛曾在此講學，學僧八十余人，為貴州培養了一批知識僧才。1905年至1946年，弘福寺曾傳戒18次，到1949年，共有赤松“法統”傳承12代，常住僧眾100多人，少時也有30多人。

新中國誕生后，懷一法師主持法席，躬耕自食，修頭陀行。“文革”期間，僧人四散，寺由黔靈公園管理。1983年，弘福寺列為國務院公布的142座全國重點寺觀之一，同時定為省級重點文物保護單位。1987年7月28日歸還給佛教界管理，由貴州省佛教協會會長慧海法師主持寺務。

弘福寺有三重建筑，大雄寶殿(正殿)、觀音殿(中殿)、彌勒殿前(前殿)，另配藏經樓、毗盧閣等。各殿閣朱墻碧瓦，恢宏巍峨，雕梁畫棟，曲廊迂回，蔚為壯觀。近年更于寺外擴建經塔，龍壁，并有石獅、石幢、銅寶鼎、鐵鼎、鐘鼓、幢幡寶蓋、金字匾聯等。設有法物流通處、素香齋、茶室；修復歷任方丈靈骨塔十余座；新建貴州首座法華塔、開山祖師經念塔、九龍浴佛石壁、鐘鼓樓、天王殿、藏經樓、地藏殿、禪堂、齋堂、僧寮、尊客寮、方丈苑、碑廊等。

法華塔矗立于前山門外右前方，塔凡七級，高15米；奉藏《妙法蓮華經》，塔六方，刻三十六佛及佛經摘錄；塔后有《建塔因緣功德碑》。正對大門是九龍浴石壁，經傳釋迦牟尼佛誕生時，九龍吐水為之沐浴。大山門上有中國佛教協會會長趙樸初所題“弘福寺”、“南無阿彌陀佛”；有已故國家副主席董必武題“黔南第一山”。入門兩側有鐘鼓樓，銅鐘重三千余斤，鑄于明成化五年(1469年)，原在城內大興寺，1980年移此，首重殿為天王殿，供彌勒佛及護法四大天王，殿的南側有《地藏經》碑刻，殿外側兩壁有巨幅繪畫；二重殿為觀音殿，奉三十二臂觀世間，三十二手表菩薩三十二應身，大慈大悲，尋聲救苦；后有韋馱菩薩，金剛怒目，手持寶杵；第三重殿為大雄寶殿，奉釋迦牟尼、阿難、迦葉、文殊、普賢及十八羅漢，均貼真金；墻上有佛陀畫傳。玉佛殿釋迦牟尼玉佛為緬甸籍華尼宏慧法師請自仰光，釋迦坐像高1.5米，寬1.2米，重900公斤，玉質優良，慈相莊嚴，并有彌勒、觀音等玉雕十余尊。“放生池”旁有“曲尺亭”和長廊，亭前有櫻花，春來繁花似錦，長年風光旖旎“雙桂樓”前桂花綠蔭如蓋，入秋桂香四溢，令人流連忘返，樓前有聯云：“一院桂蔭疑有雨，四廂花影欲登樓。”

登臨弘福寺之盤山古道“九曲徑”為清康熙二十七年(1688年)赤松祖師開辟，清乾隆五十四年(1789年)、咸豐五年(1855年)兩度整修；新中國建立后，拓寬加固。全徑383級，沿途有“古佛洞”、“洗缽池”、“靈官亭”等古跡；有“多行好事廣積陰功”、“虎”、“黔南第一山”、“正法眼藏”等摩崖石刻。大山門上有中國佛教協會會長趙樸初題“弘福寺”、“南無阿彌陀佛”；有已故國家副主席董必武題“黔南第一山”。入門兩側有鐘鼓樓，銅鐘重三千余斤，鑄于明成化五年(1469年)，原在城內大興寺，1980年移此。

法華經塔矗立于前山門外右前方，塔凡七級，高15米；奉藏《妙法蓮華經》，塔六方，刻三十六佛及佛經摘錄；塔后有建塔因緣功德碑。正對大門是九龍浴佛石壁，經傳釋迦牟尼佛誕生時，九龍吐水為之沐浴。

首重殿為天王殿，供彌勒佛及護法四大天王，殿的南側有地藏經碑刻，殿外側兩壁有巨幅繪畫；二重殿為觀音殿，奉三十二臂觀世音，三十二手表菩薩三十二應身，大慈大悲，尋聲救苦；后有韋陀菩薩，金剛怒目，手持寶杵；第三重殿為大雄寶殿，奉釋迦尼牟尼、阿難、迦葉、文殊、普賢及十八羅漢，均貼真金；墻上有佛陀畫傳。

玉佛殿玉佛為緬甸籍華尼宏慧法師請自仰光，釋迦坐像高1.5米，寬1.2米，重900公斤，玉質優良，慈相莊嚴，并有彌勒、觀音等玉雕十余尊。“放生池”旁有“曲尺亭”和長廊，亭前有櫻花，春來繁花似錦，長年風光旖旎。

“雙桂樓”前桂花綠蔭如蓋，入秋桂香四溢，令人流連忘返，樓前有聯云：“一院桂蔭疑有雨，四廂花影欲登樓”大殿后有一高臺，前立二碑，乃朱德、董必武游黔靈山詩碑，碑后石壁嵌有多塊鐫刻，撰者為乾隆初年云貴總督吳達菩、貴門州巡撫劉藻、赤松和尚等。弘福寺不僅殿樓林立，還間有“風尺亭”畫廊、“月明池”、“生生泉”“望城臺”等。

寺后毗盧峰下有塔林，為弘福寺歷代祖師及僧人、居士之靈骨安藏處，有名可考者計有赤松、瞿脈、參之、惺慧、光燦、弗云、湛然、柏青、心月、智明、慈云、覺崇。

弘福寺前沿陡崖而下，為“九曲徑”，系登寺捷徑，有石級三百八十余步，乃清康熙二十七年(1688)辟建，乾隆、咸豐年間各重修。沿徑摩崖石刻無數，并有亭、殿筑于其間，“古佛洞”、“海螺亭”、“響石洞”、“洗缽池”等自然奇勝使人置身綠蔭之中，俯級把玩，其樂無窮。

明地理學者徐霞客也曾于“崇禎十一年戊寅歲(1638)四月十一日至貴州，游古弘福寺旅游景點介紹佛洞。”下得“九曲徑”，往北行，即“麒麟洞”，洞中乳懸垂，千姿百態，其一巨者墜地，形若麒麟，故名。洞內寬敞，洞前有泉。此洞因蔣介石1942～1948年囚禁愛國將領張學良、楊虎城兩將軍于此，聲名大噪，至今游人不絕。