牛王廟又叫靈巖寺,位于內蒙古烏蘭察布市豐鎮市東北隅北山(原稱留云山)的東側懸崖下,廟宇座西面東依山勢建筑,山前瀕臨飲馬河(古稱如渾水)。并有208國道從廟前通過。是豐鎮名勝“山寺朝霞”所在處。靈巖寺原名牛王廟,是豐鎮名勝“山寺朝霞”所在處。牛王廟建立于光緒三年(1877年),牛王廟原正殿、樂樓、廟門、僧舍、碑刻和雕欄都在20世紀60年代末被拆毀,形壁和2座木構牌坊保存較為完整。
牛王廟歷史
說起絲綢之路,人們首先會想到沙漠駝隊。其實,在中國的正北方,還有一支承擔著大量生活必須品和大型商品(食鹽、茶葉、糖、由其是后期整大桶的煤油),更得靠牛車來運輸的。牛車,是古代的重載運輸工具。在當時,只有耐力性的牛車,才是唯一的遠程運輸工具。牛,就是主要生產力,人們奉牛為神,也是情理之中的。在那風霜雨雪,路途茫茫,往返就得一兩年的艱難運輸旅程中,祈求平安是民心所愿。于是,便在這絲綢之路大宗貨物的集運地豐鎮土塘,建了座牛王廟。廟內供奉著以太上老君金牛座駕為天神造像的“牛王爺”,作為對牛的崇尚和對大圐圙運輸的平安祈福。
原來的牛王廟有正北、正南兩座宏偉的大殿,都是典型的道家殿堂,座落在現存寺廟山腳下,平坦的廟院正中央南北中軸線的兩端,體現了道家崇尚天地的自然宇宙觀。牛王廟,就體現了這種既傳統又科學智慧的建筑理念——高處有立崖峭壁守護,山腰上,依陡緩地勢拾級而建,山腳下的一方凈土,是廟宇的主體建筑。最早時的牛王廟,山腳下才是真正的廟堂中心。山門外隔路與飲馬河相鄰,誰會找到這么好的風水寶地呢?只有懂得“道法自然”的道家,才能夠選出這樣的福址來。
盡管縷遭破壞,牛王廟依山的部分建筑,還飽經風霜,還高高地聳立在山上。尤其是三重結構的二牌樓,中高兩低,一牌三體,緊密相連。是精美絕倫現存絕有的明清古牌樓。古牌樓雕梁赤柱,石墩穩固;層層斗拱,疊疊卯隼,飛檐攬月,走獸哮天,整個建筑沒用一枚鐵釘,更不需側拉斜頂便能屹立千古……最為奪目的是——主牌樓正中央立式前傾,四方帶翼的雕文大匾,上刻“錦繡河山”四個遒勁的金色大字,是點睛留芳之筆,道出了無限風光,也留下了錦繡風彩。
如今牛王廟還屹立在土塘北山東麗,盡管它再破敗不堪,也還像歷史老人一樣站在高處,見證了整個被政治、宗教和各種利益塵埃所掩埋的這一段絲綢之路的文明。不管誰認可或者不認可,它照樣還屹立在那里,是歷史最為直接的證據!