香光寺位于臺灣嘉義縣竹崎鄉(xiāng)內(nèi)埔村的山間,是座年齡已有一百多年的古剎。清光緒二年,據(jù)說白杞村林姓村民家裡,供奉一尊觀世音菩薩,靈驗非常,同村的居民請求林家能將菩薩讓所有的村民來禮拜,以護佑地方安寧。于是在現(xiàn)址搭建了殿堂,將菩薩迎來安座,正式取名為「玉山巖」。光緒三十二年春,嘉義發(fā)生大地震,木造的殿堂由是傾圮,當?shù)鼐用衲擞直甲咧亟ǎ谕幖芷鹗龅拇蟮睿附鹛m寺」,成為附近十三個村莊信仰的中心。
不幸到了1943年冬,大地震再次襲擊了嘉義地區(qū),大殿面臨相同的命運──傾毀倒塌,當年裊裊不絕的香火,頓成人煙罕至,禽畜出沒的廢墟,僅賸蔓蔓雜草及幾片斷垣殘柱供人憑弔。而且?guī)捉?jīng)轉(zhuǎn)折,原有的寺地也蕩然無存,觀世音菩薩只好輪流寄住鄉(xiāng)間村民家中。1969年春,部分虔敬的地方長老不忍勝地衰微,積極發(fā)起成立重建委員會,集資以鋼筋水泥重建,直迄1972年十二月始完成現(xiàn)在大殿的粗胚。大眾有感道場要成有道之場,一定得由出家法師住持,乃遠道至高雄禮請心志法師前來駐錫。當時心志法師正于武慶路一處小佛堂隱修,偶有高雄師院大慧學社的學生在課馀前往親近,請問法益,因而累次婉拒,但他們毫不氣餒,幾次南下力邀,法師終于被他們的至誠所動,應允前來。1974年三月十三日心志法師正式晉山,擔負起傳承佛法并住持、管理寺務、寺產(chǎn)的重任,并于1975年二月訂立信徒公約,經(jīng)信徒大會同意將「金蘭寺」更名為「香光寺」。
心志法師晉山時,香光寺僅有大殿及茅蓬一間,儘管眼前的建設如此簡陋,然而法師的弘法工作并不因此稍緩,法師抱定為菩薩點香火的心情,深信「道在人弘」「只要有佛法,有人踐履佛法,這裡自成道場」,幾經(jīng)辛苦努力,法師終將寺方失去的土地用募緣方式購回,一寸寸土地才得以逐漸重回香光寺名下。法師接引年輕人學佛不遺馀力,從1977年始,來寺出家共修的人,日漸增多了,原有茅蓬不敷住宿,遂增建東、西兩序寮房。1979年,心志法師有感個人之不足,為禮賢讓能,于是敦請甫自夏威夷修學歸國的悟因法師晉山,為香光寺第二任住持。
一百五十年來,屢經(jīng)地震摧毀,木造的大殿,早已無跡可尋了。如今的香光寺,主殿外觀構(gòu)造型式雖類似一般地方的廟宇,而內(nèi)部裝設簡樸莊嚴,一樓大殿供奉觀世音菩薩及護法韋陀、伽藍,是香光尼眾佛學院學僧早、晚殿課禮拜行持的地方;二樓為藏經(jīng)樓﹑圖書館;大殿東、西兩序寮房則是常住執(zhí)事法師的住宿及行政辦公區(qū),東西序寮房兩側(cè)還有七十二年間擴建的三棟建筑:
一、祇園講堂與任運齋堂
1、祇園講堂──有兩間教室、一處念佛堂,提供佛學院平日上課及大型講座、各項活動時使用。
2、 任運齋堂──是佛學院學僧過堂、來山信眾用齋及交誼的場所。
二、千山苑與海印軒──是佛學院教室、學僧宿舍及僧團研發(fā)中心。
三、陶鎔山房──這是靠山邊一棟獨立的三樓建筑物,提供尼僧團各分支道場法師及學院專修部以上學僧,禁足作行門進修的場所。
香光寺四面環(huán)山,自成一方淨域,從一間小木屋到石砌的佛堂,從鋼筋水泥的殿宇到兩序的現(xiàn)代建筑,其過程是迂迴而曲折,其演進發(fā)展更是艱苦而卓絕,由法師們克盡心力與護法、善信鼎力扶持,這座百年古剎才得重現(xiàn)佛陀慈光!日復一日,一群追隨佛陀教育理想的出家法師,在這塊土地上耕耘,過著內(nèi)修外弘的修行生活,「此是佛行處還至本道場」,「五百年前我輩是同堂羅漢,三千界內(nèi)問誰能安坐須彌」,香光寺弘化堂前的對聯(lián),也如是迎著每個向上向善的生命,日出﹑日落。
嘉義縣竹崎鄉(xiāng)香光寺地址
臺灣嘉義縣竹崎鄉(xiāng)內(nèi)埔村溪州49之1號