受詩畫的影響，江南園林追求園林的詩意——主要分布在江浙地區：蘇州拙政園、留園、網師園、浪滄廳等。江南園林有三個顯著特點：-
疊石理水
江南水鄉擅長水景，水石相映，形成園林主景。太湖生產奇石，精致多彩，種植在庭院中，可供欣賞。宋徽宗營根岳設有花石綱，用于搬運太湖石峰。上海豫園玉玲瓏、杭州植物園優雅云峰、蘇州瑞云峰等散落的遺物仍然存在。除太湖石外，還發展疊石為山，并使用黃石、宣石等。
明清時期，有許多著名的疊石大師，如周秉忠、計成、張南苑、石濤、戈玉良等。他們活躍在江南，對園林藝術做出了巨大貢獻。現存者，揚州片石山房假山，石濤手。以蘇州環秀別墅假山為代表的戈玉良所疊山，仍然完好無損。常熟燕園黃石湖石假山修復后已失去舊觀。
花木種類繁多，布局有法
江南氣候土壤適合花卉和樹木的生長。蘇州園林可以被稱為植物的大成，有許多奇怪的花卉和珍木，如拙政園的山茶和明代畫家文正明的手工藤蔓。揚州一直以種花而聞名。清初，揚州牡丹是世界上最好的，新奇的產品層出不窮，被稱為花瑞。江南園林獨特，園藝工匠精心培育，四季鮮花盛開。-
按照中國園林的傳統，江南園林雖然以自然為宗，但絕不叢莽，漫無章法。其安排原則一般如下：樹木高大的樹木遮蔭烈日，種植簡單或美麗的樹姿（如松樹、柔軟的柳樹）欣賞，輔以花、水果、葉子的顏色和香味（如肉桂、紅楓、金桔、蠟梅、秋菊花等）。江南多竹，品類繁多，常年翠綠，以為園林襯色，或多種藤蔓，以增加山林野趣。雨中荷葉、芭蕉、枝鳥歌、蟬鳴等也有賞聲。
建筑風格優雅樸素
江南花園沿著文人花園的軌跡，優雅。布局自由，建筑簡單，大廳安排得當，結構不拘束，亭臺樓閣和走廊門檻，與宮殿、寺廟殿、寺廟和住宅的對稱性相反，以清新自由和輕松的方式被稱為。這種文人花園風格后來被政府辦公室、寺廟、大廳、學院附屬的花園甚至皇家花園所取代。宋徽宗的根岳和花園里的建筑都是江蘇、浙江和白色的房子，不是彩色的。
北京三山五園(見圓明園)和熱河避暑山莊清初建成，故意模仿江南園林意境。例如，清怡園的諧趣園仿送暢園，圓明園的四宜書屋仿海寧安瀾園；避暑山莊的小金山、煙雨樓都是以江南園林建筑為例。以詩情畫意的文人園為特色的江南園林，已成為宋后中國園林的主流。北方士大夫營的第一個公園也經常邀請江浙名師來規劃和主持。
