“三關(guān)”是禪宗的專有名詞，說的是修行證悟的一種過程。禪修的目的就是要開悟，悟了以后，才能算是真正的修行。那么，開悟是要悟什么呢？就是要悟心，心即是道，悟了這一念心，就見到了自己的本心本性。

但是，開悟也有深淺之分，大體可以分為三個次第：初關(guān)、重關(guān)、生死牢關(guān)。初關(guān)就是破本參，比如用參話頭的方法，參念佛是誰，時時刻刻提念、照念，時時刻刻地參，忽然一下子將疑團(tuán)打破，這樣就開悟了。

那么，為什么要疑呢？因為當(dāng)我們在疑的時候，身心世界統(tǒng)統(tǒng)放下，疑情成團(tuán)，這個團(tuán)就是一個定境。所謂“大疑大悟，小疑小悟”，因為大疑，這個疑團(tuán)才深，小疑則疑團(tuán)不深，疑團(tuán)不深就不能夠把我們的煩惱伏下去。

如此又深又切，才能把我們的身心世界完全否定，這也就是禪宗所說的大死一番，將自己及整個世界通通否定掉，身心俱捐，只有當(dāng)前這一念心。我們說有念是眾生，無念即是佛，修行就是要澄清當(dāng)前這一念心，澄清了以后就是一個絕對的境界。這絕對的境界里面什么都有，一切智慧神通妙用，過去現(xiàn)在未來，通通在這一念心中。但是，我們的妄想很多，要想達(dá)到這個絕對的境界，就必須要下一番功夫。

打破疑團(tuán)，除了靠自己來參破，也有依著善知識的啟迪或棒喝而開悟的。有的人也不需要參話頭，由看經(jīng)、聽佛法也能開悟，這種開悟則是由理上來悟。比如，往昔釋迦牟尼佛講經(jīng)說法，座下的人聽到佛法，也有很多開悟的。

這里不是用參話頭的方法，而是從聞思修三慧下手。比如，有人跟我們講空的道理，說到我空、法空，我們當(dāng)下根據(jù)這個空的道理來思惟，能想的這念心和所想的這個空的道理，能所一剎那間相應(yīng)了，能所一如，當(dāng)下契入無為的境界。

再者是破重關(guān)，什么叫做破重關(guān)呢？開悟了還要修，開悟了并沒有了生死，悟后起修才是真修，這樣進(jìn)一步修行才能了生死，所謂煩惱分分破，真如分分現(xiàn)，我們這一念心就呈現(xiàn)空明的境界，此即是破了重關(guān)。

如果再繼續(xù)用功，就是破生死牢關(guān)。我們眾生無始劫來即為無明所縛，而流轉(zhuǎn)生死，只有通過不斷地修行用功，破除了無始無明，才算究竟契入清凈法身，證得本心。

在禪宗公案里也有三關(guān)的說法，最為大家所知道的即是“黃龍三關(guān)”。凡是有人去參訪黃龍慧南祖師，他都是用三句話來問。

第一個問題是“請問上座你的生緣在何處？”這就好比出門參學(xué)，有人問我們從什么地方來？這句話好像很普通，但卻是一語雙關(guān)，悟到這念心，就知道從什么地方來了。

正在問答之間，黃龍祖師馬上又問了第二個問題，他把手伸出來問，“你看我這只手像不像佛的手？”正問來人參學(xué)所得，黃龍祖師突然又把自己的腳伸出來問，“你看看我這只腳像不像驢子的腳？”

三十年來，黃龍祖師即是以此三問作為接引及考驗禪人的方法，天下叢林稱之為黃龍三關(guān)。