遼西走廊北緣的義縣位于平原向山區的過渡區，大凌河穿過。如今，雖然只是錦州下轄的一個普通小鎮，但遼代曾在這里設立宜州，隸屬于中京道(治所大定府，今內蒙寧城西)，也是當時的重要城市。但后人隨著政治中心的南移，這里逐漸成為邊防衛所乃至偏遠縣城。如今，奉國寺仍保存著一座宏偉的遼代大殿，其規模與今縣的規模不太匹配，也顯示出其昔日的輝煌。
奉國寺建于遼開泰九年(1020年)，不久前剛過完千年生日，鑄鼎勒銘。這座寺廟的初名咸熙寺，寓意著一切的繁榮。當時，在禪淵之盟(1004)之后，遼朝已進入全盛時期，女政治家蕭太后為此做出了突出貢獻。她一生信佛，1009年去世后，朝廷在蕭氏家族領土的宜州修建了這座寺廟來紀念。奉國寺大殿是單檐廊頂，面寬九間，深五間，俗稱“九五之尊”。作為皇家寺院，其等級已封頂，這座寺廟也是遼代八座木結構建筑中體積最大的。大遼的實力和威望，正是從其寬闊的屋頂、巨大的斗拱和美麗的佛像中表達出來的。
契丹政權利用大唐衰落和中原分裂的趨勢崛起。雖然它沒有像北魏那樣統一北方，但對大唐遺產的文化追求不僅體現在崇拜佛教的時尚上，也體現在建筑的特點上。遼代木結繼承了唐風的豪邁，與轉向醇厚精致的北宋風格截然不同，這也可能符合游牧民族的氣質。到目前為止，唐代木構已經存在不多了，即使是最經典的五臺山佛光寺東大殿也是七開間，等級略遜于奉國寺大殿。有專家說，正是靠幾座遼代巨構，我們對盛唐氣象的想象才逐漸豐富起來。
當你進入奉國寺的山門時，你可以看到一個寬闊而平坦的屋頂出現在低矮的建筑群后面，就像一艘懸掛在天空中的宇宙飛船，兩個彎曲的尾巴就像一對倒掛的鐵錨，有力地拉著宇宙飛船慢慢升起。那個令人難忘的輝煌時代似乎通過時間隧道回到了今天的人們面前。奉國寺序曲的三座山門、木牌坊、無限殿均為清代建筑，無法阻擋幕后主角的風格。
大廳朝南，矗立在3米高的月臺上，讓崇拜者感到高山。遼西京大同的華嚴寺大廳也是如此，體積更大。不幸的是，它的遼代原構被戰爭摧毀，現有的是金代重建，斗拱等結構無法與奉國寺大廳相媲美。當你走到大廳前，你不能看到它的全貌。你只覺得人很小，伸展的屋頂兩翼似乎圍著人。
仰望屋檐下的結構，為七鋪做雙抄雙下昂，用料符合《法式建筑》一等材料規格，均為頂級配置。昂為真昂，偷心造與計心造交替使用，耍頭與令拱相交，耍頭形成規則的長方體，不加雕刻。在普拍方上承子斗，兩側出泥道拱，上層隱藏慢拱，各層間隙由散斗支撐。用波浪形駝峰填充間鋪制成的魚斗，兩側有翼形拱。總的來說，鋪作嚴謹有序，粗樸有力，局部細節略有變化，所以不顯呆板。
梁思成的《中國建筑史》專門描述了他的角鋪:特別注意的是，角鋪在角子旁邊，正面兩側各加“附角斗”，不加鋪縫，比如法國所謂的平座纏繞柱。大廳的拐角鋪成共用三斗，常用于多層樓閣建筑的平座，目的是支撐面積縮小的上層。奉國寺大殿是單層建筑，這種做法可能是為了承受由于屋檐深遠而增加的荷載。鋪成層上覆蓋著密網，可以阻止鳥類來這里筑巢。
大廳內部也有密集的柱網和深闊的空間。斗拱、駝峰、梁子、領帶層層疊疊，撐起如此高聳的屋頂，千年不變形。內部結構不涂漆，更簡單莊重。
根據建筑史專家陳明達先生關于殿堂式、廳堂式等分類標準，有人指出奉國寺大殿實際上是兩者的混合風格。一方面，自下而上的鋪裝層結構仍然存在，并繼續發揮承載作用；另一方面，內柱高于外柱，內外柱不能連接，加強橫向構件之間的連接。這種結構更加靈活，同時又采用了移柱的方法，增加了殿內禮佛的空間。但移柱造成的承重也需要經過時間的考驗，后人在殿內增加了許多不同厚度的木柱來支撐，形成了尷尬的局面圖片。
過去七佛、菩薩、金剛坐在寺廟的前端。元明時期的佛羅漢壁畫排列在兩面墻上，梁上附有遼代飛天畫。這些來自不同時代、平面或三維的形象共同形成了豐富的佛教世界，籠罩了整個寺廟的空間，甚至比木結構本身更精彩。
根據佛教理論，過去七佛分別是毗婆尸佛、尸棄佛、毗舍浮佛、拘留孫佛、拘留牟尼佛、迦葉佛和釋迦牟尼佛。前三名在“過去莊嚴搶劫”中，后四名在“今賢搶劫”中。據說佛陀在世界上經歷了六次化身，直到第七個釋迦牟尼被轉世并普及了所有的生物。鑒于七佛都被摧毀了，它們被稱為過去的七佛。
在過去，七佛是佛教中常見的主題，但以大型雕像的形式出現的并不多。其代表作包括隴東南北石窟寺的雕像。通常，三世佛（包括橫三世佛和豎三世佛）供奉在寺廟的殿堂內，少數較大的寺廟供奉五方佛（如大同華嚴寺和泉州開元寺）。奉國寺可能只有一個供奉七佛的例子。這一主題不僅符合奉國寺的古代風格，而且佛陀的數量也符合寺廟高聳的規模。
七佛之首的毗婆尸佛位于中間，其他佛按順序排列。佛陀的坐姿和表情大致相同。然而，如果你仔細看，你會發現它的手印有點不同，就像一卷電影中重復和持續的動作一樣，它向世界傳達了美妙的信念。釋迦牟尼佛在西側有所不同，衣袍是右肩式的，而其他六佛則是通肩式的。釋迦牟尼的臉稍微向西，似乎在面對現代眾生時，表情中流露出同情心。它的右臂自然下垂，手掌向外，施與愿印，意味著給予、禮物和接受眾生。
每尊佛前兩側都有一對菩薩，共14尊，據說也是遼代原塑，部分是后人修補的。與七尊大佛相比，它們看起來很小，但實際上也比普通人高。盡管遼代木結構繼承了豪邁的唐風，但菩薩雕像不再像圓潤豐滿的唐代審美，而是身材苗條，更顯女性特色。與大同華嚴寺的遼塑菩薩相比，他們顯然不夠優雅。而且與太原晉祠圣母殿的北宋侍女相比，臉上也沒有那種深深的宮怨情緒。奉國寺菩薩挺拔侍立，隊列整齊，富有職業精神。他們手里拿著各種佛教武器，表情平靜而謙虛，臉微微傾向于外面，仿佛在默默地與信徒交流。
七佛最東西兩側還有一個金剛護法，體積大于威脅菩薩，表情更夸張。這對金剛的姿勢傾斜度很大，重心主要靠手持法器支撐。其中一個向內仰望佛陀，表情尊重；另一個向外面對眾生，看起來很有尊嚴。
奉國寺彩色塑料的除塵和維護都很困難。經過多年的研究和討論，我們還沒有找到一種可靠的方法。目前，我們只能小心維護，不會對彩色塑料造成任何損害。現在，不僅佛陀已經塵土飛揚多年了，而且還在蓮座和菩薩的下部增加了一些支架和探測器。據說有尊菩薩曾被帶到實驗室進行維護和測試。文物專家們投入了多少精力和努力來繼續保存這千年的寶藏。
梁架上的飛天彩繪也是獨一無二的。梁思成在《中國建筑史》中提到：內部梁架仍保存原畫彩畫、卷草、飛仙等，也是實物中罕見的。大部分佛寺彩繪要么因年代久遠而褪色，要么被后人重新描繪而失去古意，所以這里保存的遼代彩繪相當不容易。其手法是遼宋時期流行的“五彩遍裝”，即以朱、白、墨為背景色，間以青綠色點綴，使畫面既鮮艷又不俗麗。飛天繞梁，披云帶彩，身姿優雅，襯托出寧靜的氣氛。
佛陀身后還供奉著一位明代舒適的觀音，坐在假山上，微笑著向人們展示。王家衛執導的電影《一代大師》曾在宮殿里拍攝。章子怡飾演的女主角宮二，懷著強烈的復仇執念，走進象征清潔的佛殿，跪在觀音像前。這里的勇氣與偉大的同情形成了強烈的對比。在黑暗的空間里，佛陀的本性和人性幾乎是交流和碰撞的。
奉國寺大廳宏偉寬敞，前禮佛空間采光良好。更貼近百姓的是，大廳允許游客拍照，全年都有工作人員免費講解。游客在佛前柱間漫步，或虔誠地崇拜，或仔細觀察，或舉手拍照，或與工作人員輕聲交流，感受千年前的風采，一切和諧舒適。
萬佛堂位于北魏太和23年（499），位于義縣西北10多公里處的懸崖下。它朝南，面向大凌河。大門是由云岡石窟的風格建造的。遼西地區是十六國時期鮮卑燕國的故鄉，北魏滅后燕政權，佛教傳播到這里。舊都平城云岡石窟開挖時，早已經歷了大規模建設，魏孝文帝已遷入新都洛陽，龍門石窟也在起步。萬佛堂石窟位于偏遠地區，遠離政治中心，風格比前兩個更傳統，現在保存不好。之所以能入選國3，大概是因為東北地區唯一的石窟作品。
窟分東西兩區，但規模不大。西六窟是進入景區的最大地方之一。洞的前壁已經塌了，彌勒坐佛，低頭閉上眼睛，自然而深沉地微笑。在戰后暫時穩定的時代，它可能會給人們一絲安慰。與此同時，龍門、鞏縣石窟已向秀骨清像風格轉變，而彌勒在這里仍保持著較為雄健的形象。背后的火焰線五彩繽紛，似乎為后人增添了色彩。佛身和后壁的浮雕已經嚴重風化。我不知道是石頭本身不好還是后世環境污染造成的。然而，這并不妨礙信徒來這里熱情地崇拜。佛像前的香爐和佛身上的紅袍就是證據。
西五窟以小佛龕為主，損壞嚴重。東壁有北魏元景碑，真的很珍貴，但是被玻璃罩嚴密保護，看不清楚。這個洞穴最顯眼的是一只展翅高昂的鳳凰，纏繞在須彌山腳下，仰望著它上面的一尊小佛像。這只鳳凰不僅略顯兇猛，而且鋒利的前爪類似于尚未完全進化的原始鳥類。它的形狀更接近真正的鳥類，而不是完全觀賞的吉祥物形象。
西五窟頂部有一朵略有破損的蓮花。它經歷了煙霧和火焰，變得黝黑，無法掩蓋自己精致的造型。龍門石窟北魏蓮花洞里也有類似的人。仔細看看我們面前的植物，蓮花屋周圍有幾個小浮雕。雖然這些飛行的面孔模糊不清，但線條依然流暢細膩，早期石窟浮雕沒有粗糙笨拙的感覺。
真正符合“萬佛”名稱的是西四窟鋪塑的眾多佛龕圖案。中間有一個思維菩薩坐著，也是北朝常見的造像題材，有一些精致的造像風格。這些造像不是很精致，只是有一些原始樸素的風格。
西一窟是中央塔柱窟，是印度提支窟發展起來的經典類型，在云岡、敦煌等地都很常見。萬佛堂的中心塔柱窟是一個簡化版，四周都有佛龕，但大多數佛像都是后人重建的，程式化很明顯。柱子上覆蓋著各種小雕像，小龍環繞著角落，這些形狀也非常不成熟，色彩豐富，古老的意義大大降低。
洞頂幾個飛天，多少還值得一看。它的姿勢略輕，線條略流暢，但還是不盡如人意。
東區的石窟很少，景色也很少。洞穴中的千手觀音像大概是唯一完整的雕像，估計是晚近塑造的，與整個石窟群的風格非常不一致。
山頂還有一座圓錐形的小石塔，是為明成化時期金衣衛將軍王凱為母親的生日而建造的。塔的外觀沒有雕刻，塔剎也很簡單，站在大嶺河岸邊，更像一座風水塔，我不知道是否有鎮河惡魔的作用。也許它更像是佛教的輪子，在山頂上傳播著普通的佛光。
大凌河從懸崖下緩緩流過，灘涂上綠草如茵，樹木茂盛。也許在古代，這里的水量更充足，佛影倒映在水中，更顯佛性的空靈。雖然萬佛堂石頭洞穴嚴重受損，我們仍能從山川地形中找到一絲線索，遙想曾經繁榮的光影。
