皇城建筑的宮門(mén)建制是天朝威儀的象征，它凝固著封建王朝的政治禮儀和森嚴(yán)的等級(jí)制度，宮門(mén)既阻隔又連通，既有出入口功能，又有標(biāo)志性功能。深宮之中，法度森嚴(yán)，而管理之嚴(yán)密，也體現(xiàn)在宮門(mén)上。

紫禁城外朝的正門(mén)太和門(mén)

“三朝五門(mén)”是宮廷建筑的基本規(guī)則，三朝指外朝、治朝、燕朝，五門(mén)是中軸線上的五道宮門(mén)，不包括偏門(mén)、角門(mén)。漢代鄭玄為《周禮?天官?閽人》作注：“王有五門(mén)，外曰皋門(mén)，二曰雉門(mén)，三曰庫(kù)門(mén)，四曰應(yīng)門(mén)，五曰路門(mén)。”《古今圖書(shū)集成》對(duì)于五門(mén)的解釋略有不同：“周制天子有五門(mén)，曰皋，曰庫(kù)，曰雉，曰應(yīng)，曰路。釋者謂：皋者遠(yuǎn)也，門(mén)最在外，故曰皋。庫(kù)門(mén)，則有藏于此，故也。雉門(mén)者，取其文明也。應(yīng)門(mén)者，居此以應(yīng)治也。路門(mén)者，取其大也。”可見(jiàn)，天子五門(mén)，五門(mén)各有意義。在五門(mén)基礎(chǔ)上，又有九門(mén)之說(shuō)。《禮記？月令》注：古天子九門(mén)，一路門(mén)，二應(yīng)門(mén)，三雉門(mén)，四庫(kù)門(mén)，五皋門(mén)，六城門(mén)，七近郊門(mén)，八遠(yuǎn)郊門(mén)，九關(guān)門(mén)。這是在皇城五道大門(mén)的序列之外，再續(xù)以城門(mén)、郊門(mén)和關(guān)隘之門(mén)，但后面四門(mén)顯然已經(jīng)不是宮門(mén)了。

五門(mén)之制，被歷代帝王視為古制，即使到了明清兩代，“天子五門(mén)”的規(guī)則依然存活于宮廷建筑之中。明清北京故宮中，天安門(mén)為紫禁城正門(mén)，沿中軸線向北延伸為端門(mén)、午門(mén)、太和門(mén)、乾清門(mén)。天安門(mén)，明代稱(chēng)承天門(mén)，相當(dāng)于“天子五門(mén)”中的皋門(mén)，每遇大典，在此舉行頒詔儀式，沿襲了宮門(mén)闕上頒布法典的傳統(tǒng)；端門(mén)相當(dāng)于庫(kù)門(mén)；午門(mén)相當(dāng)于雉門(mén)，“雉門(mén)者，取其文明也”；太和門(mén)，明代稱(chēng)奉天門(mén)，后改稱(chēng)皇極門(mén)，堪稱(chēng)我國(guó)古代規(guī)格最高的門(mén)，門(mén)內(nèi)即是俗稱(chēng)太和殿，太和門(mén)相當(dāng)于應(yīng)門(mén)，應(yīng)門(mén)意謂應(yīng)治；乾清門(mén)相當(dāng)于路門(mén)，其門(mén)內(nèi)是廷，皇家生活區(qū)，門(mén)外是朝，依次排列保和、中和、太和三大殿。

北京紫禁城端門(mén)

根據(jù)等級(jí)制度，進(jìn)出宮門(mén)有相關(guān)禮儀，出入哪個(gè)門(mén)，走哪個(gè)門(mén)洞都有規(guī)定。皇城的門(mén)樓，門(mén)洞概取奇數(shù)。居中的門(mén)洞，都處在都城的中軸線上，正中者稱(chēng)為天子馳道，只供皇帝出入。門(mén)洞的規(guī)模，居中者大于兩側(cè)者，以區(qū)分君臣尊卑。如北京故宮午門(mén)有三門(mén)，兩側(cè)的門(mén)不是隨便走的，文武官出入由左，而右門(mén)由宗室王公通行。宮殿大門(mén)高大寬敞，其裝飾更是十分講究，嚴(yán)格遵循陰陽(yáng)之說(shuō)，其中陽(yáng)數(shù)之九為天數(shù)，格外受到推崇，在宮殿大門(mén)的裝飾中廣泛運(yùn)用“九”。如天安門(mén)門(mén)樓面闊九間，重檐歇山頂為九條脊，脊背上的小獸共九只，門(mén)釘是九行九列，等等。

北京紫禁城神武門(mén)

北京故宮午門(mén)始建于明永樂(lè)十八年（1420年），是紫禁城四座宮門(mén)中最壯觀的一座，是紫禁城內(nèi)最高的建筑，同時(shí)也是中國(guó)最高的一座宮門(mén)。午門(mén)平面呈凹字形，臺(tái)高12米，臺(tái)下正中有三道券門(mén)，臺(tái)的兩翼有掖門(mén)，是一座明三暗五的宮門(mén)。午門(mén)在高臺(tái)之上建有象征帝王九五之尊的九開(kāi)間、五進(jìn)深廡殿重檐式屋頂?shù)拈T(mén)樓，俗稱(chēng)五鳳樓，煞是壯觀。城臺(tái)兩側(cè)凸出的闕，形成相對(duì)圍合的空間，三面環(huán)抱，五峰突出，氣勢(shì)雄偉，高大威嚴(yán)。所謂闕，是建在宮門(mén)或陵墓等建筑群前的左右對(duì)稱(chēng)的建筑物，具有裝飾大門(mén)的作用，更是主人身份地位的標(biāo)志。午門(mén)是舉行獻(xiàn)俘受俘禮的場(chǎng)所，當(dāng)年高宗平定準(zhǔn)噶爾御此樓受獻(xiàn)俘禮，誠(chéng)堂皇上國(guó)之風(fēng)，使藩屬望而生畏。午門(mén)作為紫禁城的大門(mén)，以宏偉的體量與進(jìn)門(mén)之人形成極大的體量差，給人以一種帝王的尊貴威嚴(yán)之感，顯示出君尊臣卑的門(mén)第等級(jí)。在民間，有“推出午門(mén)斬首”的說(shuō)法，實(shí)際上是在午門(mén)下進(jìn)行廷杖——棒打朝臣，經(jīng)常有朝臣死于午門(mén)杖下，這使午門(mén)更增森嚴(yán)。