北京，元、明、清三代，是中國古典都市文化發展的巔峰。作為都市主題建筑的中軸線，濃縮了自夏、商、周、宋、遼、金營的歷史軌跡，積累了數千年的都市建筑精髓，具有廣泛的智慧和深刻的哲學，具有豐富的歷史文化內涵。
一歷史淵源
中軸線布局歷史悠久，不僅是都市建設實踐的結果，也是營國理論的結晶。其中，魏晉、南北朝、隋唐、宋等幾個重要時期對中軸線最終形成尤為重要。
根據河南二里頭考古發現的宮殿遺址，可以說中國建筑平面的中軸線布局早在晚夏(早商)就產生了。
戰國時期的《周麗·考工記》將王城的形態總結為:“工匠營國，方九里，旁三門。中國有九經九緯，經涂九軌。左祖右社，面對背市。”這是儒家經典描繪的理想都市形態，也提供了中軸線模式。魏晉南北朝時期，這一藍圖在都城建設中得到了完美的實施。
公元204年至220年，漢末魏國都鄴城(今河北省漳縣與河南省安陽縣交界處)首次利用東西向穿城大道分為南北兩部分:將宮殿、官署、貴族居住區與民居、商業區隔開，結束了城市幾乎充滿宮殿、雜亂無章的狀態。它還首次在宮前修建了一條以宮門和主廳為對景的長街，直接向南到達首都南門之一的廣陽門，形成了宮前中軸線和丁字形的主干道格局，并在宮前長街（即中軸線）兩側集中布置衙門。
公元219年至239年，20年后，曹魏都城洛陽在繼承東漢舊城的基礎上重建新城，將宮前南北主街從東漢不到700米延伸至2公里，使其貫穿洛陽城南半部。這就是著名的“銅駝陌”(“銅駝街”)，在這條街的左右兩側建造了太廟和太社——象征皇權和政權的主要建筑群。
太廟蕭閑攝影
公元493年，北魏孝文帝從平城遷都洛陽，將中軸線“銅駱駝陌生人”從宣陽門向南延伸，穿過外郭，穿過洛水浮橋，直接抵達皇權被命令的祭天圓丘，突出了中軸線的地位；舊城外新建了一個巨大規則的外郭，開創了都城外郭建設的先例。
公元534年，北魏分為東魏和西魏。洛陽東魏遷都于葉。遷都時，拆除洛陽宮殿，編木為筏，水運至葉城，建新都。因為葉的舊城“基址毀滅”、名儒生李業興“披圖按記”、制定建城規劃，“參古雜今”，“上則憲章前代，下則模寫洛京”。因此，東魏鄴城是根據預先繪制的規劃圖建造的，創造了先規劃后建城的歷史。東魏鄴城最大的特點是宮城和御街首次處于真正的城市幾何中軸線上。
唐長安城成立于隋朝，規模宏大，布局嚴格。宮城前，從承天門向南到大城明德門的中心御道，形成了整個城市的中軸線。東西兩側，街道縱橫，110個車間整齊分布，如棋盤，東西對稱設置。宮前還開辟了一條寬闊的橫街，形成了宮前廣場，這是中國都城早期宮廷廣場中最完美的形式。這些布局為后來北京的設計和建筑提供了藍圖。比如元、明、清北京天安門前的T型宮廷廣場，就是在隋唐長安宮廷廣場的形狀上發展起來的。
由于商品經濟的繁榮和發展，北宋后期的東京汴梁和南宋的臨安經歷了從封閉的市坊（里）制度向開放式市坊制度的轉變，即廢除隔離各居民區的市坊墻，代之以相互連接的市坊為名，按街巷區域規劃居民區。因此，“坊”的本義不復存在，“巷”才是實體。“日中為市”的封閉區域“市”也被重點市場與分散店鋪相結合的體系所取代。這一重大變化深刻地影響了封建社會后期都城的形態。
元、明、清北京繼承了傳統營地制度的精髓，繼續發揮城市的靈魂作用，吸收了車間巷系統的創新成果，合理處理了中軸與開放環境的關系，加強了中軸與周邊建筑的有機聯系，擴大了中軸輻射功能，增強了凝聚力，將古典城市文化推向了頂峰。
文化內涵
北京的中軸線具有豐富的文化內涵。紫禁城宮殿和皇家寺廟不僅可以追溯到古夏、商業和周三代，而且這些建筑所包含的哲學、宗教信仰和禮儀精神也與中國祖先一致。
紫禁城在北京中軸線上 孫鳳陽攝影
例如，中軸線的“中”字不僅反映了我們祖先對空間的理解，也表達了他們對世界和諧社會秩序的追求。“中國”原本是古人測天的儀器。在宇宙的觀察中，我們的祖先得出了“中國”的空間概念，稱我們生活的地區為中土、中州和中國。這種關于空間意識的“中”，是“人的主體意識的歷史覺醒”。儒家發展為中和、中庸的哲學，深化為對宇宙秩序的理解，即所謂“中也者，天下之本也；和也者，天下之道也。中和，天地位，萬物育。顯然，這種觀念表明了“擇中而立”的含義，即建立符合宇宙秩序的和諧社會。在宋明理學階段，“中國”發展成為整個中華民族凝固的民族意識和歷史意識，滲透政治倫理和道德規范，培養中華民族的凝聚力和向心力。都城建筑中的中軸線布局，是對“中”與“中國”觀念的一種文化認同。
中軸線布局的南北向空間延伸，說明都城的主導方向是南北。紫禁城的中心位于北朝南，體現了古代“面南而王”的思想。與西方城市不同，這是中國城市的一個重要特征。這一特點與中國的地理環境直接相關。特別是北京位于北半球亞熱帶季風氣候區。冬季，在大陸西北高壓的控制下，經常刮起寒冷強烈的北風；夏季高壓中心轉向東南太平洋，南方季風帶來雨水和夏季。因此，房屋的方向應朝北朝南，既能防寒采光，又能通風避暑。此外，坐北與北斗星的位置相一致，這與我們祖先對北極星的崇拜相對應。在農業文明時代，祖先依靠北斗七星位置的變化來制定二十四節氣。在星象觀察中，他們還發現北斗的運轉總是圍繞著北極，北極是恒定的，星星環繞著它。將這種天象移植到人類社會，形成了“為政以德，如北辰，居其所，眾星拱之”的政治秩序理念。體現在建筑中，既以南北軸線為中心，又以北向為尊重，又注重群體建筑的縱向延伸和橫向對稱，形成拱衛中心的格局。這就是為什么宮殿也被稱為紫禁城（以北極星為中心的星垣被稱為“紫微垣”）。
不僅如此，更重要的是，“坐北朝南”也反映了華夏先民對天空的崇拜。他們認為“天帝”(浩天)的住所在天的中心，即北天極。還把北斗想象成天帝的公交車。北極是宇宙的中心，生活在這里的天帝主宰著世界上萬物的生長和命運。所謂“運在中央，臨制四鄉”。分陰陽，建四時，均五行，移節度，定諸紀，均屬于斗。當時的諸侯共主(宗主)也將對祖先的崇拜與對浩天的信仰相結合。由于作為至上神的天有主宰一切的力量，人主有統治天下的權力自然授予天堂。這就是為什么周王把自己稱為天子，從而建立了人主與天帝有直系血緣關系的觀念。浩天信仰與祖先崇拜的溝通，充分說明了原始宗教觀與宗法制度的相互滲透，從而建立了“君權神授”的理論。根據天帝居住在天空中央，周圍星星的宇宙秩序，產生了“古代之王，選擇世界，選擇宮殿，選擇宮殿和寺廟”（“呂春秋”）的“選擇”建筑理念，這是中軸線布局和宮殿的理論起源。
“選擇”布局中最核心的“寺廟”是什么意思？在著名的《岳陽樓記》中，范仲淹寫道：“如果你住在寺廟里，你會擔心人民；如果你離江湖很遠，你會擔心你的國王。”。顯然，這里的寺廟指的是朝廷。從舉行朝禮和議政的正殿來看，它被稱為“寺廟”。我們不僅可以追溯古代宮殿建筑演變的軌跡，還可以探索紫禁城所蘊含的深刻文化思想。
中國古代宮殿的起源可以追溯到古代三代明堂。根據考古發現，明堂是一座集祭祀、布政、教育、貢獻、選拔士兵甚至臥室為一體的綜合性建筑。俗話說：“皇帝建立了一個明堂，所以他通過神靈，感受天地，四點鐘，教育，道德，重視道德，顯示能力，贊美行者”（白虎通義）。其中，把“通神”放在第一位，這就是宮殿被稱為“廟堂”的原因。在人君居住的地方祭祀天帝，甚至有更悠久的歷史。在古代農業神崇拜時期，中華民族的始祖炎帝“以時嘗谷，祭在明堂”、以上帝為例，黃帝作“合宮”。
在古代，由于物質條件的限制，雖然簡單的明堂只是一座綜合性的建筑，但它包含了宮殿建筑群后來承擔的所有功能，可以稱為宮殿的原始形式。今天宏偉的紫禁城建筑來自這個“細胞核”。
根據考古發現的“大房子”和古代文獻的記載，明堂不僅是宗教祭祀的地方，也是天子睡覺、吃飯、處理日常公務的地方。明堂周圍有不同的房間。天子應該“按時生活”，也就是說，按照一年四季和十二個月的時間順序，他應該住在相應的房間里，從東到北，吃不同的食物，穿不同的衣服，聽不同的音樂（見東西方的建筑空間）。這種嚴格遵循天象、節氣、月作息的制度，也體現了人君對浩天的崇拜和對宇宙秩序的尊重。這種原始的宮殿形式和象征作用一直延續到明清時期的紫禁城。它圍繞著皇帝宿舍乾清宮的東西六宮。它是古代明堂的12間臥室，也象征著一年12個月的星星和天空。
此外，《周禮》還載有周朝宮廷“三朝五門”的說法。“三朝”是指外朝、治朝、燕朝，“五門”是指高門、雉門、庫門、應門和路門(自外而內)。一般認為周代三朝沿南北軸線縱向排列。但自魏晉南北朝以來，宮殿兩側設有東西廳制，橫向排列，屬于左右廳，是常朝的場所。明清紫禁城不僅繼承了這些建制形式，而且更加完美。縱向而言，天安門、端門、午門是“外朝”，太和、中和、保和三殿是“治朝”，乾清、交泰、坤寧三宮是“內朝”或“燕朝”。從橫向上看，午門門樓相當于魏晉南北朝宮殿的大朝，后兩側的文華殿和武英殿相當于東西廳(即常朝)。紫禁城正殿前，從南到北：大清門、天安門、端門、午門、太和門(見《匠學七說》)也符合《周禮》《五門》的說法。顯然，明清紫禁城是中國古代宮殿建筑的集大集成者，具有數千年的文化積淀。
在以往的中軸線研究中，人們過多地闡述了其形態和建筑所體現的皇權至高無上的象征作用。事實上，這只是揭示了政治特征。中軸線的象征意義和文化內涵在于以儒家為代表的中國傳統世界觀、價值觀和哲學思想。這些意識形態文化不僅屬于封建統治者，而且深深扎根于中國人民的心中。經過歷史的錘煉，其核心和精髓構成了民族意識和民族心理，或中華民族的血脈和精神家園。
從哲學意義上講，中國傳統文化對天空的信仰是將人類秩序和道德價值歸因于天空，認為天空是人類價值的超越來源，即所謂的“道的大原因來自天空”，可以被視為哲學概念的“本體”。因為天可以主宰世界上的各種事務，而且“天道無親，唯德是授”，“賞善罰淫”。為了贏得天堂的青睞，德被認為是人類最重要的品質，只有“明德”才能獲得“命運”。道德在秩序中的體現是禮儀。禮儀在規范社會生活的各個方面都起著重要作用。所謂“禮儀是通過國家、國家、人民和后代”（左傳）。儒家總結的這些重要思想，都包含在中軸線上的建筑中。
紫禁城是中軸線上的核心建筑，有8700多間各種寺廟和走廊，可以有序地形成一個宏偉的整體，空間協調，這與建筑所體現的禮儀體系密不可分。它可以被稱為哲學和藝術的完美結合。為象征太和殿的至高地位，其建筑高度為35.05米，比正陽門城樓高1米多，是全市最高的建筑。它不僅嚴格遵循禮儀制度的原則，而且與東西兩側的其他兩座寺廟、體仁和弘義二閣嚴格遵循，避免了比例失衡，達到了建筑美學的最佳效果。比如保和殿雖然略低于太和殿一級，但也是如此虎頭蛇尾不能形成三大殿，采用了極其巧妙的處理方法。殿內柱網在保持外表面寬九間、深五間的同時，改為四間，形成“外五內四”的深度，從而避免了太和殿的“九五之尊”。中和殿位于三大殿中間。為了避免相似性，不能降低太多的等級標準，采用了《大戴禮記》中上圓下明堂的形狀，做成正方形平面。殿體縱橫三間，四面無墻，周圍有圍廊，屋頂為四角尖，上安鍍金圓寶頂。它不僅豐富了三大殿的建筑語言，而且表達了儒家思想“向明治”。由于太和殿是雙檐陽臺的屋頂，兩側的殿閣既不能太低也不能越制，因此采用了單檐陽臺的屋頂，但腰檐（見《中國建筑論文集》）與單檐保持距離，形成了相似的風格，但不在同一水平。這些完美的設計顯然證明了禮制也是建筑秩序的標準。
禮制既有維護天子至尊的作用，又有“克己復禮”約束皇權的意愿。正如一些建筑學家所說:“建筑對天子的行為在中國歷史上一直起著約束作用”(見《工匠七說》)。天壇在中軸線南端的設置旨在“在圓丘上演奏90%，讓它知道天空”，這表明天空是偉大的。人只有在與天的接觸中才能有權威，也是天人合一的象征。從太和殿的角度來看，如果從建筑藝術的角度來看，它的重屋檐和陽臺的形狀遠不如重屋檐和山頂的復雜，也不如保存尖頂的華麗。然而，它被列為宮殿建筑的最高水平，因為它展現了中正和平的宏偉風格，只能在皇帝居住的地方使用。這種樸素無華的形式，寓意著克己復禮。這樣的故事在歷史上也流傳過，說：宋太祖受命之初，坐萬歲殿，讓洞開諸門，端直如引繩。嘆了口氣:“這樣的心，小有邪曲，大家都能看到”(《聞見前錄》)。這充分說明中軸線建筑起到了警示天子理政正直的作用。建筑學家還將宮殿建筑比作“環境容器”，以解釋禮樂環境對皇帝的標準作用，深刻地說：“我們都知道皇帝的宮殿和官員的威嚴氛圍是用來嚇唬人們的，如何知道皇帝和官員也被建筑威懾”（工匠七）。
中軸線建筑也充分體現了中國古代陰陽五行理論。根據五行理論，金、木、水、火、土分別代表西、東、北、南、中，也分別代表白、青、黑、紅、黃。五行有相生相克的關系，即水生木、木生火、火生土、土生金、金生水、木克土、土克水、水克火、火克金、金克木。由于土壤象征著中心，紫禁城的宮殿不僅將屋頂大面積制成黃色琉璃瓦，還將墻壁和油飾大面積制成紅色，以滿足火在五行中生長為紅色，火為土壤之母，使紫禁城中心的“土壤”循環生化。由于北方是水生木，干坤兩宮之北布置了以木為主的御花園，以符合水生木。至于太和殿南部沒有樹的原因，他們害怕犯木克土的禁忌。當然，這也符合大朝廣場不需要樹木的現實(《中國宮殿建筑論文集》)。
故宮御花園 陳寶文攝影
建筑美學特征
北京中軸線建筑，注重中國傳統建筑的特點和審美價值，與西方形成鮮明對比，中國建筑不僅注重單一建筑的美，更注重群體建筑的和諧對稱和縱向延伸，在空間序列的組織中大大突出了建筑的節奏功能，形成了空間與時間相結合的建筑特點。紫禁城建筑群位于中軸線的核心，是這一美學思想的完美結晶。總的來說，“從正陽門到午門是一個長長的前導，太和殿和乾清宮的群體是宮殿的核心和序列的高潮。皇家花園從景山到鐘鼓樓后，形成了從低到高到低的大節奏。而且每一段都可以畫出幾個低-高-低的小節奏。例如，在核心部分，太和門和內金水橋廣場不僅是前節奏中午門的結尾，也是這部分節奏的前導。太和門后的太和殿是高潮，后保和殿和乾清門前的廣場是結尾。此外，故宮博物院有近1萬棟房子，從室內到室外，從房子到庭院，不少于幾十種形式，但有一種基調，即方形對稱和黃瓦紅墻，呈現出和諧的統一。
因此，一些建筑學家將西方建筑比作凝固的音樂，中國建筑比作流動音樂，他們還說：“世界各地的游客來到北京紫禁城和天壇，看不到凡爾賽宮的鏡子五廳，也看不到克里姆林宮的金色大廳或彼得宮的花園噴泉和金色雕像，他們欣賞建筑的形象美：比例、節奏、節奏等。這是我們傳統最珍貴的地方，是由民族傳統鑄就的哲學概念形成的。”
