書院是我國封建社會中期興起的一種特殊形式的教育機構。它萌芽于唐末五代。興盛于宋、明，普及于清代。山西書院在近千年的發展過程中，經歷了宋、元、明、清四個階段，在清代書院的發展達到了頂峰，形成了自己的特點，對山西文化教育事業的發展做出了重要歷史貢獻。

我國封建社會的地方教育機構有兩個系統，一為官辦的府州縣學，即稱為官學：一為獨立于官學之外的書院。書院是我國封建社會后期興起的一種特殊形式的教育機構，它萌芽于唐末五代，興盛于宋、明，普及于清代。山西書院在近千年的發展過程中，經歷了宋、元、明、清四個階段，在清代書院的發展達到了頂峰形成了自己的特點，對山西文化教有事業的發展做出了重要歷史貢獻。

一、山西書院的發展及分布

我國最早的書院，據正史記載，首推唐玄宗于開元六年(718)設置的麗正修書院，開元十三年改為集賢殿書院。其主要職能是收集、保存古代遺書，編輯、刻印儒家典籍，訂正國家典章制度，除此之外還幫助皇帝了解經典史籍。但還不是后來的聚徒講學的教有組織。到了宋代，書院的性質逐漸發上來變化，從顧問機關變成了講學、肆業的場所，成為封建教育體系的一個補充部分，并獨立于官學之外，帶有明顯的民辦的性質。山西歷史上長治縣蔭城鎮的雄山書院，就是在北宋靖康年間創建的。在元代，山西約有書院10余所，蒲州的首陽書院、屯留的藕澤書院、平定的冠山書院、聞喜的董澤書院都是在這一時期建立的。明代，山西的書院發展到60余所，包括三立書院（太原）、河東書院（運城）、上黨書院（長治）等，都是頗負盛名的。但因為明朝初期重點放在官學上，所以書院逐漸興起，就到了成化以后，如弘治元年(1488)河津的文清書院、弘治二年(1489)偏關的儋林書院。

秀容書院舊貌

當時山西所建書院就包括香陽書院。各府、州、縣也紛紛仿而效之，創建書院。因而，書院大發展，其數量之多，遠過前代。在清朝統治的二百六十多年間，各地所建書院往往盛興屢廢，難以作出精確統計。據光緒《山西通志》以及有關的府、州、縣志的記載，截止光緒年間山西書院有150所，其情況是：太原府18所、汾州府12所、路安府9所、平陽府18所、澤州府9所、蒲州府15所、大同府7所、寧武府5所、朔平府5所、平定州5所、沁州3所、遼州3所、絳州8所，解州15所、霍州7所、代州4所、忻州3所、保德州2所。

從上面的數字可以看出，書院比較集中的地方，一是省會太原，一是太原以南的晉南地區。這種分布情況顯然反映出太原是山西社會文化的中心地區，晉南地區是山西文化發達地區，晉北則相對落后，但比起前代來已有了較快的發展。晉南地區的文化之所以在全省領先，首先是經濟條件。河東素稱“棉麥之鄉”，特別是河東鹽池的生產和銷售，又帶動了商業和交通的發展，使河東成為全省的經濟重心和財高重要來源；其次，河東是三晉文化重要發祥地，源遠流長，歷來是人文薈萃之地，盡而帶動了書院的建立和發展。

二、山西書院的特點

在積極倡導設書院的同時，清政府也采取種種措施，加強對書院的控制。

在山西150所書院中，乾隆年間建立（包括創建、重建、擴建)的就有55所。占總數的三分之一。如山西著名的鳳鳴書院、河東書院、鳳山書院、冠山書院等都是在乾隆建的。在此之前，順治、康熙、雍正三朝90多年間，只建立書院30所左右。書院的地域分布，反映出地區的文化繁榮程度。太原是山西社會文化的中心地區，晉南、晉東南是山西文化發達地區，而晉北則相對落后，這一事實也正好契合了晉文化發展的歷史過程，即由南向北擴散、彌漫。

三、山西書院的歷史作用

書院在宋元時代以至明代，作為一個地區講學活動和學術研究的中心，對繁榮文化、培養人才，曾經作出重要的貢獻。即使到清代，絕大多數書院成為儒童參加科舉應試的預備場所，但是，仍然不能否定它在發展教育事業方面所起的作用。書院為封建統治階級培養了大批人才。誠然，科舉制度埋沒乃至摧殘了大量有學有識的人才。另一方面，那些功名成就的人，他們受過嚴格的儒家經典數育，舊學根底扎實，繼承了傳統文化。在他們當中確有不少學識淵博、造詣精深的著名學者。乾隆年間，同時肆業于晉陽書院的康基田、康基淵兄弟，以后均成進士。這些進士絕大部分是當時中央和地方從事集團的骨干，參與了當時政治、經濟、軍事、文化等多方面的的活動，為維持、鞏固清政府的統治，促進社會的發展起到了應有的作用。

清代有不少名師碩儒在書院擔任教職，這對提高書院的教學質量，濃厚書院的學習空氣，有著重要影響。乾隆三十四年(1769)，著名考據學大師戴震，偕同他的高門弟子、文字訓詁學家段玉裁來山西。戴震應聘到汾州府修慕《汾州府志》，段玉裁則應聘主講奔陽壽川書院。第二年，戴震還應邀到壽陽進行指導。曾任福建巡撫的地理學家徐繼（五臺縣人），罷官歸里后，于咸豐、同治年間在平遙超山書院執教10年。清末著名方志學家楊篤（鄉寧縣人)，通訓詁，勤于治史，光緒年間擔任《山西通志》纂修的同時，兼任令德書院分校，主講《禮儀》、《說文》等課。“戊戍六君子”之一的楊深秀（聞喜人），于光緒初年亦曾擔任崇修書院講席、令德書院協講等職。

書院自古以來就有尊師愛生的傳統。良好的師生關系是教育功能實現的基石，理想的師生關系是教育的內在要求。融洽的師生關系是古代教青成績斐然的重要因素，而建立書院融洽師生關系的前提是書院教師能以身作則，熱愛學生，誨人不倦，在學生心目中樹立起做人與為學的榜樣。在教育過程中，良好的師生關系表現為教師和學生的協調一致，它對教育能產生直接的影響。師生間良好的關系意味著學生在心理上趨向于教師。作為獨立的有尊嚴的學生主體，學生在與教師的相互尊重、合作、信任中全面發展自己，獲得成就感與生命價值的體驗。在教育不斷發展改革的今天，當我們回顧我國古代書院的教育教學方法時，更黨得有許多值得我們去發掘、整理。并使之在新的時代發揚光大的寶貴財富。