在現代社會，我們有無數的高等教育機構，無數的學生通過高考進入大學，從而完成自己的學業。在古代，太學在漢代成立為最高的教育機構，然后發展了數千年。到了元、明、清時期，國子監是國家設立的最高學府。
北京國子監理位于北京市東城區國子監理街15號，建于元至元二十四年(1287年)，是元、明、清三代國家設立的最高學府。國子監理位于北朝南。根據“左廟右學”制度，東臨北京孔廟，由三進院組成，占地2萬多平方米。是中國唯一保存完好的古代最高學府校址，也是中國唯一的古代中央公立大學建筑。
國子監有兩個特點，一是以師為官。從祭酒到一般教學、管理人員都是朝廷命官，由官員任免。二是采用分堂積分和撥歷(指監生被派往政府各部門歷事)的教學制度。國子監學生被稱為監生，分為官生和民生兩類。若以入學方式可分為陰監、舉監、貢監、例監四類。監生在國子監分六堂輟學，通四書未通經者入正義、崇志、廣業三堂，修業一年半以上文理通暢者，許升入修道，誠意二堂。修業一年半以上，經史兼通，文理俱優，升入率性堂。進入率性堂后，實行積分制，輟學后可派政府部門實習或參加科舉考試。
國子監裝修恢復(圖源孔廟和國子監博物館官網僅用于學習交流)
主要建筑結構
主樓全部集中在一條中軸線上，從南到北依次為集賢門、太學門、琉璃牌坊、辟雍、彝倫堂、敬一亭。主樓周圍有附屬建筑。
集賢門
吉賢門是國子監的大門，位于中軸線的最南端，是進出國子監的主要出入口，是皇帝等統治階級的專用通道，平時很少打開。大門朝南，面寬三間，門外各有磚砌的書式撇山影壁，正面有字影壁。集賢門內有東、西井亭等建筑，形成第一個院落。院子東側有持敬門，與北京孔廟相連，是監生到北京孔廟拜訪孔子的通道。院子西側有退省門，是監生入學和國子監內任職人員出入的便門。
太學門
太學門是國家子監的第二個院門。它位于聚賢門以北，有三個寬敞的房間。它有一本堅固的書《太學》。門左側是鐘亭，右側是鼓亭。還有一個御碑亭，里面立著“恭勒御制國學新建水工紀念碑”。
太學門(圖源《北京古建文化叢書:其他文物建筑》，僅用于學習交流)
琉璃牌坊
琉璃牌坊位于太學門，形狀為三間四柱七樓，是北京唯一一座專門為教育設立的琉璃牌坊。正面額書“圓橋教澤”，背面額書“學海節觀”，都是乾隆皇帝的御筆。牌坊上覆蓋著黃色琉璃瓦，展現了皇家向學重教的傳統。車間左右為黃色琉璃瓦重檐碑亭，分別位于琉璃牌坊的東北角和西北角。每個石碑都有一塊。東方是乾隆皇帝制作的《中國傳統文化新建雍圓水工成碑記》的中國紀念碑，西方是滿文碑。
辟雍
辟雍平面呈正方形，建在方形石基上。石基方11英尺(約37米)，寺廟為重檐四角保存尖頂，覆蓋黃色琉璃瓦，寺廟5英尺3英尺(約17.6米)，寬度和深度為三個房間，四面設門。周圍有圍廊(副階周匝)，深6尺8寸(約2.67米)。圍廊外的池水環繞。水池直徑19丈2尺(約64米)，深1丈4尺(約4.67米)。
東西六堂
東西六廳位于辟雍的東西兩側，各有33間房間。東側有崇志堂、真誠堂、自發堂，西側有廣業堂、正義堂、修道堂，各有11間。功能是專門為監生學習的地方。建筑走廊很大，監生可以在走廊下移動。每個大廳的中檐下都掛著每個大廳名稱的華帶牌匾。
彝倫堂
彝倫堂位于辟雍北側，是國子監收書籍的地方。建筑朝南，面寬七間，深入九檁條，后出抱廈，單檐懸山頂。大廳前有一個寬大的月臺，又稱靈臺、露臺、平臺等。，是國子監管部門召集監生列班點名的地方。月臺東南角有一個日羲，是古代根據日形測量時間的儀器，也叫日表。西南的漢白玉須彌座上有趙孟府寫的《樂義論》石刻。
敬一亭
敬一亭位于國子監中軸線的最后一部分，是皇帝對監生的訓喻。敬一亭前有一扇門，為兩柱灰筒瓦懸掛山頂雙門，鴉烏墨畫，單翹重昂七踩斗拱，正心六存。四門簪，素面滾墩石。“敬一之門”匾額在大大小小的額頭之間橫披間柱中央雕刻。門兩側各有“一”字影墻，門與影墻之間有一段卡墻連接。有7座，包括御制圣堊紀念碑。亭東是祭酒廂房，西是司業廂房，是國子監督管理局最高長官祭酒的辦公場所。
敬一門和敬一亭(圖源《北京古建文化叢書:其他文物建筑》僅用于學習交流)
十三經刻石
十三經刻石又稱“乾隆石經”，是儒家十三部經典著作，研究儒家珍貴史料。清代蔣衡游歷長安，看到《石經》雜書，亂七八糟，深感遺憾。他決心從雍正四年(1726年)到乾隆二年(1737年)讀一本13萬字的書。乾隆五十六年(1791年)經考定蔣文并開始刻石，乾隆五十九年(1794年)刻石，立于太學。此時此刻，石原放國子監六堂，1956年移至國子監與北京孔廟之間的夾道。
國子監督是科舉制度的見證。科舉始于隋唐，清末結束。科舉制度是古代人才選拔相對公平的制度。科舉制度創造了中國古代政治文化教育的一體化。國子監督一系列制度的建立是古代國家培養官僚人才的一種方式，伴隨著科舉制度，這種模式制度不僅影響了古代中國，也對周邊國家產生了深遠的影響。如今留存下來的北京國子監，能讓后人看到曾經是最高學府的樣子。
