佛塔，自東漢時期從印度傳入中國，由最早的覆缽式塔逐漸漢化并衍生出樓閣式塔、密檐式塔、花（華）塔、亭閣式塔等，雖為外來之文化，但若論佛塔的數量和形制的豐富多樣，在世界上也是絕無僅有的。

傳統佛塔的造型是由塔基、塔身、塔剎三部分組成，塔基平面一般呈方形、圓形、六角形、八角形等，塔身則以階梯層層向上壘筑，逐漸收攏。

在佛教文化中有著許多重要的數字，如三、五、七、九、十一、十三等，這些數字都有其特殊的含義和象征，與佛教的教派、教史、教法等有著緊密的聯系。因此，佛塔的層數也是根據這些具有特殊含義的數字來確定，以顯示不同的佛塔所代表不同的教義和文化內涵。

佛塔的層數一般為奇數，而塔的平面則為偶數。在佛教文化中，奇數被認為是陽數，代表著陽剛、堅定、完整、圓滿等含義；而偶數被認為是陰數，代表著陰柔、軟弱、不完整、可分割等含義。這也暗合了道家“陰陽調和”的世界觀，陰陽相合，對立而統一，這也是外來文化與本土文化在歷史的長河中相互滲透、相互融合的結果。

-覆缽式塔-

覆缽式塔，又稱喇嘛塔，是藏傳佛教（喇嘛教）的一種獨特的建筑形式，與印度的窣堵坡相近，早在北魏時期的云岡石窟中就有出現。佛教盛傳的早期流入西藏，再經西藏流傳至其他地區。元代時期，藏傳佛教被奉為國教，此類佛塔也伴隨著藏傳佛教的興盛，開始大量在中原地區出現。

覆缽式塔是一種實心的建筑，多被用作舍利塔，或高僧的墓塔。其形體大小不一，中國現存最大的覆缽式塔是建于元代的北京妙應寺白塔。

五臺山大白塔

-密檐式塔-

密檐式塔為中國佛塔主要類型之一，是由樓閣式的木塔向磚石結構發展演變而來。密檐式塔始于東漢或南北朝時期，盛行于隋唐時期，成熟于遼金時期。

密檐式塔的第一層很高大，而第一層以上的層高高度特別小，各層的塔檐緊密重疊著。密檐式塔的平面多呈四角形、六角形和八角形，因為這種塔多為實心塔，故一般都將佛像雕塑在塔身的外面。

河南嵩岳寺塔

-樓閣式塔-

樓閣作為中國典型的傳統建筑，早在佛教傳入之前就已經相當普遍。所謂樓閣式塔，則是模仿樓閣的造型，將塔建成多層樓閣，是我國佛塔建筑最為主要的類型。

樓閣式塔具有臺基和基座，有木結構或磚石仿木結構的梁、枋、柱、斗拱等中國傳統建筑的基本構件，塔剎安放在塔頂。塔身內部設有樓梯，可以攀登，每一層閣樓外部設塔門和塔窗，相鄰兩層之間外部設腰檐，有的還有平座和欄桿，供人行走。所用材料一般為木材或石磚，部分塔身表面裝飾有石刻或琉璃。

樓閣式塔一般用于供奉佛像和供僧人等登臨之用，還有的作為軍事瞭望塔所用。

蘇州羅漢院雙塔

-亭閣式塔-

亭閣式塔是覆缽式塔與中國傳統的亭閣建筑相結合的一種古塔形式，盛行于宋、遼、金時期，元代以后逐漸消失。

塔身的外表像一座單層的亭臺，或在頂部加建一個小閣，塔身的內部一般設立佛龕，安置佛像。由于這種塔結構簡單，易于修造，多被高僧用作墓塔。

安陽修定寺塔

-花塔-

花塔，又稱華塔，出現于唐朝末期，盛行于宋、遼、金時期，是一種造型繁縟而獨特的佛塔。由于花塔的構建工藝過于復雜，到元代基本絕跡，僅存在了約三百多年。

花塔整體分為上、下兩部分，下部為亭閣式塔身，上部為圓錐形塔冠，塔冠密布著各種精細的浮雕，多為蓮花瓣、佛龕、佛像、菩薩和神獸等佛教題材，表現的是華嚴宗的蓮華藏世界。

華嚴經在東晉時傳入中國，盛唐時期由法藏法師創立了華嚴宗，并在唐中宗時大為盛行。華嚴經的經變畫中，在香水海的中心浮現著一朵大蓮花，花的中心為毗盧舍那佛，周圍遍布著幾十座小城，每一座小城代表著一個小“世界”，并由此構成一個整體，就是“蓮華藏世界”。而花塔的多重蓮瓣和塔頂，正是“蓮華藏世界”的立體表征。

北京房山萬佛堂花塔

-金剛寶座式塔-

根據佛經上的記載，金剛界有五部，每部有一位部主，中間為大日如來佛，東面為阿閦（chù）佛，南面為寶生佛，西面為阿彌陀佛，北面為不空成就佛。金剛寶座代表密宗金剛部的神壇，造型象征著禮拜金剛界的五方佛，中國最早出現的金剛寶座塔造型是在敦煌石窟中北周窟的壁畫之上。

金剛寶座式塔起源于印度，最早的金剛寶座塔是印度比哈爾南部的佛陀迦耶大塔，中國建筑的金剛寶座式塔則是仿造它而來。在與本土文化相融合的過程中，其形制有了很大的改變。金剛寶座上的塔有密檐式、樓閣式、覆缽式等多種，有的金剛寶座塔還建在佛教建筑的頂上。

-過街式塔-

過街式塔一般獨立建在街道中央，屬于藏傳佛塔的體系，盛行于元代。基臺上多建覆缽式塔，數量為一、三、五座，也有金剛寶座式塔。基座上的門洞一般為一門或三門，洞壁上刻有佛像或經文，使過往的行人得以頂戴禮佛。

由于過街塔通常建在行人較多的道路中央，與后來的道路建設規劃相沖突，所以很多過街塔被拆除，保存至今的數量很少。北京居庸關過街塔是中國現存的最大的過街式塔，現只存塔座，上面的三座覆缽式塔毀于地震。

河北趙縣佛頂尊勝陀羅尼經幢塔

-經幢式塔-

經幢式塔，是佛教法器寶幢形式與佛塔結構相結合的一種佛教建筑。“幢”是佛教中的一種柱狀法器，幢身上下垂絲帛并繡有佛經或佛名，后來逐漸被石質經幢所替代。

經幢之上主要鐫刻《佛頂尊勝陀羅尼經》或幢主的姓名生平。經幢式塔可以分為經塔和墓塔兩種類型。經幢式塔起源于唐代，盛行于遼代，一直延續到清代。