著名哲學家黑格爾將建筑藝術看作為物質性最強的藝術，把文學視為精神性最強的藝術。
人們都知道，石頭、混凝土、鋼材等建筑材料，本身完全沒有精神性，只能按照重量規律來造型物質。
任何建筑物要實現其功能要求，必須用工程材料來構筑，并受到力學的制約，它的構件組合和空間造型，基本上是幾何形態的、抽象的，難以具體表述它特定的意蘊。
而文學是語言藝術，具有表意上的細膩、靈活等獨特的優勢。
建筑語言所碰到的表意上的障礙，恰恰是文學語言、尤其是中國文學語言之擅長。
我們的祖先，早就以其無比的智慧，在建筑形象中嫁接上文學語言，充分調動文學語言來深化建筑意蘊。
蘇州古代橋梁在這方面就是運用了這種手法，采取多姿多彩的形式，如立碑石、布楹柱、雕欄板(桿)等，從而豐富了橋梁的建筑藝術，形成了獨特的文化形象，不失為姑蘇吳文化的一朵奇葩。
立碑石：將文字刻在碑石上，再將碑石組織到橋梁建筑中，是中國傳統建筑融合文學語言的一種較為鄭重的形式。碑可以是一塊純樸的簡單碑石，也可以由碑座、碑身和碑首組成的隆重形象，甚至可以辟建碑亭。
這些碑，集文學、書法、雕刻藝術于一身，本身就構成了建筑小品，如北京西郊盧溝橋的碑亭便是典型之作，碑石上刻有《盧溝曉月》，是清乾隆皇帝的御筆。
蘇州古橋橋碑更為普遍。如城東南郊的寶帶橋，始建成于唐元和年間(公元816-819年)，為53孔連綴石拱橋，全長317米，是我國保存至今的四座古橋之一。
寶帶橋北逸有石塔和碑亭，碑亭以花崗石疊砌，單檐歇山造，雖然比不上盧溝橋碑亭那樣莊重精致，卻也顯得古樸素雅，碑亭內置石碑，碑上刻有清代張松聲的《重修寶帶橋》碑記。
蘇州吳江風仙橋，南北逸各建有碑亭一座，式樣、尺寸相仿，隔河相望，猶如一對孿生姐妹；兩座碑亭均歇山頂，正脊雕飾八仙圖案，造型秀逸，四脊翼角飛翹，如春燕凌空；亭內均置石欄坐檻，供過路人歇腳休息；兩亭碑石上分別陰刻聯詞，南亭是“化日光天，相安無躁；櫛風沐雨，且住為佳”，北亭有“坐而言矣，起而行矣；老者安之，少者懷之”。
生動地描述了過路人安逸自在的祥和氣氛，還激勵年輕人放眼未來，去開拓美好的生活，讀來頗具情趣。
如今，在蘇州碑刻博物館內還藏有重建望亭橋碑記、西白塔子橋重修記等橋碑。清光緒三十一年(公元1905年)，由吳縣顧肇熙記、長洲陳伯玉篆刻的西白塔子橋重修記中，簡要敘述了修橋的經歷，記載了重修時捐資者姓氏、款額，直至修橋的帳目開支，筆筆詳盡地公諸于眾。
布楹柱：在橋上設置楹柱，雕刻楹聯是蘇州傳統橋梁建筑最為普遍的現象，如今，許多蘇州古橋上仍留存著。它利用漢字一字一音一義的特點，組成上、下聯對稱的形式，短的六、七字，長的十多字，體例各異、文字幽雅；有的是精煉的賦詩詞，是詩的濃縮；有的是通俗的散文調，以流暢的語言，寄寓著深邃的理念；有的是普通的白話文，記敘著修橋者的姓氏、年月。
對聯聯結于橋梁建筑，大多采用抱柱，稱為楹聯，安置于橋洞兩邊。也有少數布置于橋頂欄柱的，叫做門聯。
蘇州虎丘山東麓的普濟橋的楹聯是：“鴻城水繞山塘連七里，西瞻虎阜云巖塔影立春秋”。
蘇州吳縣胥口后塘橋的橋聯是：“愿天常生好人，愿人常行好事”。
西山廟橋楹聯為：“跨水虹梁新結構，合流虎阜搶瀠洄”。
蘇州市吳江盛澤的白龍橋上的楹聯為：“風送萬機聲，莫道眾擎猶易舉；晴翻三尺浪，好從欲水更思源”。
南郊五龍橋的楹聯是：“鑰鎮三吳，下飲長虹規半月；支條鐘五水，遠通飛騎扼全湖”。
市西北郊滸墅關豐樂橋的楹聯有：“水遠天長古口澆連泰瀆；年豐人樂，四時風景勝涂陽”。
雕欄板：現存我國古橋絕大多數用石料建造，石雕欄板是橋梁造型藝術的重要方面，其形式多屬美術雕刻，少見文字藝術。
從廣義角度來講，美術雕刻亦屬文字藝術的范疇，如盧溝橋欄桿望柱頭上的石獅子和欄板上的花飾就是典型之例。
蘇州古城內官太尉河上原來有座叫百獅子橋的，是南宋時始建的單孔石拱橋，用武康石砌筑，粗獷古樸。橋身兩側欄板浮雕獅子，刀法精美。走獅、坐獅、臥獅、蹲獅、數達近百、栩栩如生。如今，該橋已拆除，部分雕獅欄板移于道前街河小橋上。
不久前，蘇州市東郊車坊鎮發現了一座大覺寺石橋。該橋始建于北宋慶歷七年(公元1047年)，重建于元至正十一年(公元1351年)。
古橋兩側石欄板雕飾著精美圖案，東側為雙龍戲珠，龍身粗短、飛舞于云霧間，愈顯天橋；西面刻有寶珠、蝙蝠、天馬、仙人組成的畫面；橋頭雕飾著持大缽的金剛力士，形象古樸。
這些珍貴的美術圖案，是研究古代文化的寶貴遺產。如今，該橋已被列為江蘇省級文物保護單位。
橋欄板文字藝術多見的是題橋名一類，現存的蘇州古橋橋欄板正中幾乎都有橋名石碑題名。如楓橋、江村橋、烏鵲橋、重建吳門橋、大朗橋、青龍橋、寶帶橋等等。
至于橋欄板上雕刻門聯的，就數楓橋頂上那“行善勿惡”的兩幅，北聯是“眾善奉行，諸惡莫作”，南聯為“萬善孝為先，萬惡淫為首”。
