天一閣是我國現存歷史最悠久的私家藏書樓，建于明嘉靖年間，至今已有四百四十多年的歷史。1982年為國務院公布的“全國重點文物保護單位”，2008年又為國務院公布的“全國重點古籍保護單位”，2010年，天一閣入選文化部首批“國家級古籍修復中心”。

明嘉靖年間，兵部右侍郎范欽告老返鄉之后，為了給自己花費一生收集的七萬卷書籍找一個藏書處，創建了天一閣藏書樓。他取《易經》鄭玄注中“天一生水”，以水克火之義，命名為“天一閣”。寧波知府王原相手書“寶書樓”書匾題于其上，至今仍完好無損地懸掛于天一閣樓上中堂之上。從明代至新中國成立，數百年來，范氏家族十三代人薪火相傳，秉承先人遺志，恪守家族遺規，幾經磨難，忠實履行保管藏書的職責。

在防火防盜方面，天一閣前鑿有“天一池”以備不時之需、在四面門窗上安有防盜窗以防不測。在防蟲防潮方面，天一閣亦有“蕓香辟蠹”、“英石吸潮”的傳統，而且每年天一閣霉季過后，天一閣后人都要定期檢查藏書（即民間所說的曬書）。還有個特點是天一閣的書櫥是二面都可以打開，通風是很方便的。加之天一閣制定了“書不出閣，代不分書”等閣規，至今天一閣能夠存世也不是偶然的。不過，作為庫房，它存在很多缺陷，由于它的密閉性能不好，天一閣存世的明代文獻，大部分蟲蛀嚴重，破損率高達80%以上，個別文獻甚至出現“書磚”現象，一時無法揭開。

新中國成立后，人民政府接管了天一閣。歷屆領導對天一閣的保護也很重視，寧波當地的藏書家、收藏家為拯救瀕臨敗落的天一閣，紛紛把自己的珍品捐贈給天一閣，使天一閣古籍藏品達到16萬冊，30余萬卷，其中善本達到3萬冊8萬余卷。

考慮到天一閣的保管情況，以及紙質類文物極易受自然環境侵害而酸化、蟲蝕、霉變、焦脆、板結、破損，一座古老藏書樓所具備的保存條件是遠遠達不到文物保管要求的，加之藏書樓本身也是一處需要特殊保護的國寶，因此寧波市政府于1981年重新建造完成了一個新書庫，面積960平方米，因書庫位于天一閣之北，故稱“北書庫”。北書庫是天一閣第二代藏書樓，具有防潮防蛀防盜的功能，當時可稱條件一流、設施先進的書庫。北書庫唯一的遺憾就是按照國務院最新標準無法實現24小時恒溫恒濕，只能由人工來控制溫濕度。國內很多單位采用改造的辦法來解決這個問題，天一閣及有關領導結合了諸多因素，決定在天一閣西北庫新建一個書庫，這就是新書庫建設的由來。

新書庫總占地5000平方米，形式古樸、內涵深邃、理念現代、設施先進，傳承范氏天一閣的流風遺韻，繼北書庫的收藏經驗，是天一閣在新時期集古籍整理、研究、修復、數字化等服務于一體的多功能庫房與設施，其主要有以下幾個方面特色：

一、建筑主題：天一生水

新書庫的建造繼承了寶書樓“天一生水”的重要理念，將防火放在最重要的位置。首先，仿造寶書樓前鑿池蓄水、以水克火的方式，在新書庫天井中營造了兩汪清池，池中睡蓮宛轉，游魚歷歷，既美化了環境，又延續了“天一生水”的文化內涵。其次，辦藏分離。寶書樓為了防止外界生活火源對藏書樓的威脅，范氏故居與寶書樓之間隔有一條2米寬的通道。為了防止明火，新書庫吸收了這種生活區與藏書區隔離的建筑理念，在布局上將古籍庫房和輔助管理用房(辦公用房)分開，在古籍庫房與輔助管理用房區之間設了一條2.5米寬的通道。再次，新書庫內設置了分區域的氣體滅火裝置系統，采用了當前最先進杜絕靜電的礦物電纜和煙感、溫感消防報警。該裝置設有火警自動報警聯動控制和手拉啟動裝置，當遇到火警時，自動滅火裝置可在一分鐘內噴出惰性氣體，抑制明火燃燒。這一舉措，使天一閣紙質類藏品完全可以達到滅火的要求，以此確保了文物的安全。

二、建筑形式：形承古制

天一閣內有一個以寶書樓為中心的傳統建筑群。這個建筑群經過文化的積淀、時間的洗禮，形成了典雅古樸、書香脈脈的美學特征，是寧波傳統建設一個代表。為了與這樣的審美情趣相協調，新書庫在形式、高度、體量、色調方面都作了精心的設計，力求在形式上與古建筑群保持高度的一致。

比如，新書庫的整體建筑為兩層斜坡屋頂，與江南小樓的溫婉情調十分相宜；新書庫一樓古籍庫房采用大通間，這是對應明代寶書樓的樓上大通間；第二層設計成前后三進庫房，對應了傳統建筑院落前后三進格式。寶書樓的高度為9.5米，新書庫山墻的最高點為9.42米，沒有超過寶書樓，不會阻斷這座明代優秀建筑的任何眺望空間，使新老建筑渾然一體。新書庫緊鄰北書庫，北書庫青磚黛瓦，山墻兩邊用馬頭墻裝飾，非常古雅，為了延續這種風格，新書庫在設計上吸收了許多原書庫的設計元素，在外形上保留了傳統建筑的坡屋頂、封火墻、青磚、灰色本瓦等形式，使得它與北書庫在建筑風格上一脈相承。院墻和回廊是天一閣古建筑群中反復出現的意象，新書庫在設計中廣泛采用這種形式，書庫與書庫之間、庫房與輔助用房之間都用幽深的庭院和曲折的回廊來連接，使新書庫成為天一閣古建筑群的自然生長物。

天一閣內古木參天，濃蔭蔽日，是個優雅寧靜的藏書圣地。當年著名園林專家、大風堂弟子陳從周教授為天一閣設計園林時，就以上百棵自然生長了幾百年的香樟木為中心，疏池疊石，因地制宜，未損喬木，宛若天成。新書庫同樣繼承了這樣優秀的設計理念和布局安排，設計時盡量由樹木的位置來決定庭院的位置，將自然元素引入空間布局之中，與自然相知相親。

三、建筑功用：卿云覆護

明代散文學家歸有光有言：“書之所聚，當有如金寶之氣，卿云輪囷，覆護其上。”新書庫的形式和建制價值雖然重要，但更重要的是她能否擔當其守護古籍的重任。新書庫應該如卿云護持古籍一樣充當古籍神圣的守護者。

天一閣古籍新庫房主要分四個空間（不含接待等輔助用房），即普本庫、善本庫、馮家庫和書畫庫。所有的庫房都采用最先進的防火、防盜、祛濕、辟蠹技術，實現智能化管理，集防護、監控、通訊為一體。其中最突出的特點是采用了全天候控制的恒溫恒濕設備，它可以使庫內濕濕度控制在溫度18—22℃，濕度為40—60％之間，解決了天一閣400多年長期困擾的保管難題。新書庫防衛森嚴，每道門都設有門禁和鑰匙，并實行雙人雙鎖，只有兩位庫管員同時到崗，方能進入庫房。

考察到實際情況，新書庫使用書櫥350個，其中雙面櫥250個，單面櫥100個。材質主要為榆木及樟木。雖然新書庫采用較先進的恒溫恒濕設備，防潮辟蠹得到了現代技術的保證，但并未拋棄蕓草辟蠹的傳統，在每一個書櫥中都放上一定數量的蕓草包。蕓草、樟木，再加上古籍本身固有的墨氣，使得整個庫房書香繞梁、不絕如縷。

為了更好保護、利用閣藏古籍，館方還投入巨資進行了古籍數字化工程，將館藏的各類紙本古籍，諸如刻本、鈔本、稿本、批校本等，以影像和全文兩種形式進行復制，在充分提取影像數據和全文數據的版式、文字、圖標等信息的基礎上，建立了方便存取的數據庫，開發出擁有快速海量檢索、完備閱讀功能的網絡平臺，使古籍資源可查、可讀、可利用、可衍生。數字化為古籍提供了永久性的保護，解決了保護和利用之間的矛盾。

為了讓民眾更好利用數字化的成果，新書庫的南邊配套修建了一座二層小樓“待訪樓”作為古籍電子閱覽室。這座小樓原本由范氏后人居住，從原址整體搬遷過來，結構典雅，古意盎然，與新書庫以及周圍的古建筑渾然一體，現在成了新書庫的一景。

從范欽時代的寶書樓到七十年代的北書庫，再到新世紀的古籍新庫房，這三代藏書樓在各自的時代中都擔當了庋藏重任。古籍新庫房繼承了前輩優秀的建筑理念、典雅的建筑形式，并在現代技術的運用上達到了這個時代的高峰。