“四梁八柱”是人們對沁源民居建筑特色約定俗成的一種說法。只有三間房才是真正意義上的四根梁八根柱子,隨著房子間數的增多,梁和柱子的根數也隨之增加。
“四梁八柱”很像是古廟的建筑風格,房屋窗戶一面的柱子,叫明柱,窗戶直接隼接與明柱上,窗戶以一種名曰“燈籠心”的圖案,用細木條勾連而成。沁源民居風格尤以才子坪一帶為代表。
所謂“四梁八柱”也稱“三領一淺沿”,土木結構,這樣的建造技術是屬非物質文化“手工藝術”類,結構嚴密穩固性強,有防震性,墻形變裂依然不會倒塌。從外觀門面上看有息灑,明柱美觀大方,下雨時外出入不著雨,炎熱時還可乘涼,門窗工藝也很華麗、入目,有各種花紋圖案、工藝、裝飾而成。
一般房屋分兩層,上面放物,下面住人,成為人們祖輩傳承的民宅建筑,根據人們的需求,可在“四梁八柱”的基礎上改變為“三梁六柱”、“五梁十柱”、“六梁十二柱”。
在建筑的過程中,先搭結構、后砌墻,也叫先立木、后壘墻,在八十年代前這樣的建筑,十分盛興,八十年代后,由于森林的禁伐,混凝土代替了土木結構,無柱支撐,基本上不利用木料建筑,因此“四梁八柱”結構建筑技術將要面臨失傳。
“四梁八柱”只是沁源縣在民居建筑上一個傳統的代名詞,也是土木結構民居中最為簡單實用的一種。
在“四梁八柱”基礎上演變而來的民居建筑多種多樣,其風格很具有獨特的代表性,作為沁河源文化的一個重要元素傳承下來。目前該建筑雖然在一些鄉村仍然有人在居住,但大多都比較陳舊,有的甚至已經是危房。