古代的正規建筑最早使用的是《木經》中制定的尺寸以及配合標準。《木經》是國內第一部關于房屋建筑方法的手冊，但后來失傳。宋代李誡編制的《營造法式》是目前最完整的古代建筑技術書籍。

宋代以后的建筑也是按照此書中的標準制度修建。但也有一些地方的建筑以其獨特的地形而建造，這類建筑因地制宜，用獨特的建筑方法解決了夏天的通風納涼問題。

南方水運便利，地下暗河也很豐富。如皖南的一些地方會在屋內鉆出一個孔洞與地下河相連接。夏天的時候，地下河的涼氣會流入室內，冬天的時候地下河的恒溫空氣又會為室內提供一定的“暖氣”，這種設計就保證了室內冬暖夏涼的舒適溫度。

在陜南、豫南和西南地區，建筑房子時會把高度加高，比正常房屋多出半層來，上半層的小閣樓前后都開一扇窗戶，保持通風效果。這樣既方便室內空氣流通，又可以在閣樓上存放糧食，糧食在通風干燥的條件下也不容易霉變。

此外，嶺南的冷巷則是通過狹窄冗長的巷道，加快空氣的流通速度，風速比較大的冷風吹過巷道時，會帶出巷內各家的熱空氣。因此，冷巷既能達到遮陽的效果，又能起到通風換氣的作用。

古代的工匠帶徒弟是需要對徒弟的事業負責的，因此古代的學徒從拜師到出師需要很多年的學習。我國古代的建筑技術，很少見于正史的記載，大多是匠師們口授和抄本的形式傳遞薪火。

但是從現有的古代建筑中，仍舊能夠看出古代建筑技術的高超水平。古人雖然并不明白物理中的熱量交換和風速風壓原理，但是卻能夠在建筑結構和建筑材料上靈活運用，達到為建筑通風換氣、納涼消暑的目的，這是非常難得的。

古代有無數的能工巧匠不斷地總結前人的經驗，創新建筑技術和建筑結構。但很少匯編成文本筆記流傳給后人的，大多數匠人還是以口口相傳的方式教授自己的徒弟，一小部分匠師把自己的經驗做成抄本傳給自己的徒弟。正式因為古代建筑手冊太過稀少，宋代《木經》和《營造法式》的編寫就有了更大的歷史意義。

《營造法式》就成為了古代最完整的建筑技術書籍。北宋的李誡結合大量的舊有制度，在《木經》的基礎上，重新編制了《營造法式》。營造法式詳細的記載了釋名、諸作制度、功限、料例和圖樣，為當時和后世的建筑提供了技術要求、時限和材料比例標準。

《營造法式》編制的背景是王安石執政時期，宋代處于內憂外患之中。

宋神宗采納王安石的建議在各個領域實施了變法。在財政方面，為杜絕建筑中的貪污腐敗和偷工減料行為，命令工部編制《營造法式》。書中對運輸遠近距離、水流的順流或逆流、加工的木材的軟硬等，都規定了工值的計算方法，對每一道工序的材料構件按照等級、大小和質量要求都作出了規定。

因此雖然王安石變法最終以失敗告終，但是變法改變了北宋“積貧積弱”的局面。而建筑標準的確定，既減少了建筑中貪污浪費的可能性，又揭示了北宋從宮殿到寺廟、府邸的建筑方法，對當代人了解古代建筑提供了很大的幫助。

自《營造法式》確立了建筑的規格及配合標準后，不同階級的建筑等級更是被嚴格區分開來。

《明史·輿服志四》中就記載了各個品級的官員對應的建筑規格：“一品二品廳堂五間九架，……三品五品廳堂五間七架，……六品至九品廳堂三間七架，……庶民廬舍不過三間五架，不許用斗拱、飾彩色。”

百姓自用建筑在柱子、梁、屋頂高度、斗拱等都會受到嚴格的限制。因此百姓的建筑設計就有了很大的局限性，拿通風方面來說，既要符合朝廷的規制，又要能達到舒適、通風、換氣的效果。所幸作為建筑內主要通風的門和窗不在限制之內，

清代的文學家李漁在《閑情偶寄》中寫道：“吾觀今世之人，能變古法為今制者，其惟窗欄二事乎”。

在嚴謹的建筑結構下，古代的工匠們就設計了如此眾多的通風方式，僅《營造法式》中記載的窗的就有破子欞窗、版欞窗、睒電窗和闌檻鉤窗等四種樣式。能夠在嚴苛的規章之內做出這么多的創新，可見古代匠人們的建筑水平是非常高超的。