中國建筑歷史長久，所覆蓋之范圍又極為遼闊，其歷代興造之建筑不但類型眾多，而且累計數量尤為宏巨。它的出現與形成，既體現了我中華建筑文化的燦爛輝煌，也反映了幾千年來中國社會變革和生產力發展對建筑的影響，以及建筑本身在功能、材料、結構、施工、藝術等多方面的綜合進步。這一成就，不但內容豐富多彩，而且還對東方乃至世界的建筑文明，都作出了十分偉大的貢獻。
然而，由于遭受種種長期的自然與人為破壞，使得一度在歷史上堪稱偉績的許多建筑都已化為烏有，加以古代統治者對技術工藝及建筑匠師的一貫輕視，使得長期薪火相傳的寶貴設計構思與具體手法大部都已失傳。雖然目前還保存下來若干建筑遺構和建筑文獻，但就中國建筑總的歷史成就而言，它們不過是滄海之一粟。
中國古建筑中，年代久遠的很少，唐朝以及以前的建筑可謂鳳毛麟角，大多數的古建筑都是宋朝及以后建造的。
當你看到一座古建筑時，能判斷它的年代嗎？今天我們從不同方面給大家總結一下各個朝代古建筑的不同特點，以便大家更好的辨識它們屬于哪個朝代。
看古建筑的屋頂：
就建筑屋頂來說：唐宋古建筑的屋頂坡度舒緩、出檐深遠，整個立面莊重穩定，建筑給人的視覺感受是舒展、大氣的。
而明清宮的建筑，屋頂坡度陡峭，裝飾的比較富麗堂皇，彩畫以藍綠為主。視覺上雖稍顯笨重，卻也更顯威儀，就比如北京紫禁城，其屋檐短小，坡度較陡，而且屋頂裝飾比較華麗。
看建筑的斗拱：
斗拱是判斷建筑年代的重要特征，唐宋時斗拱房屋斗拱碩大，有重要力學作用，屋檐出挑深遠；明清斗拱則多為裝飾，比較小，出檐變短。唐代的斗拱很大，屋檐出挑深遠，所以有時感覺斗拱的尺度比實際大得多。
明清斗拱則多為裝飾，比較小，出檐變短。這是因為隨著建筑技術提升，柱頭間的額枋和隨梁枋的使用讓構架整體性得到了加強，以及夯土堆的消失導致不要那么大的防雨“出挑”，所以由斗拱不再是受力的構件，而成為裝飾性構件。
另外我們還可以看斗栱上的昂來大體辨別建筑的朝代。
“昂”原是唐宋建筑中，斗拱上以杠桿作用起到對屋頂支撐作用的斜置構件，到明清則是不起力學作用的裝飾。不過，需要注意的是，在北方宋金古建筑中，已經開始出現裝飾性作用的平昂、甚至假昂。明清的建筑斗栱上多用假昂。
因此，并不是用了假昂的就一定是明清古建筑，但總體上宋金時期運用假昂的古建筑，斗拱和明清的相比，還是顯得雄壯得多。
看梁、柱：
唐宋和明清建筑的另一個不同點：唐宋融入曲線美；明清大多直來直往。
唐宋古建筑在柱頭作收分，做成“梭柱”樣式；在梁的兩端會做“卷殺”，做成“月梁”樣式，使建筑在視覺上富于變化。
而明清官式建筑的梁、柱，大都是簡單的直來直去，會少了些藝術美感。（梭柱、月梁等做法，明清時在長江以南地區，有保留這種唐宋古法。）