橋梁為架在水面上或空中以便通行的建筑，屬于古建筑的一個類別。中國是橋的故鄉，自古便有“橋的國度”之稱。
大約在半坡氏族社會時期，我們的祖先在其住屋周圍挖有道道溝壕，據考古專家推測，當時人們為了越過溝壕，已經使用了最早的，而且也是最簡單的“橋梁”。
匠人們的造橋技術創造出許多舉世聞名的橋梁藝術，例如現存最早的河北趙縣的安濟橋（趙州橋）。
趙州橋
故宮內的金水橋，江南水鄉的小橋流水，高聳大山間的險橋，湍流河面上的大橋……
故宮前的內金水橋
古代的“橋梁”按照結構類型主要分為梁橋、拱橋、索橋3類；而浮橋是靈活方便的輔助性橋梁。在每一類型中，又有不少的造型別致的“橋梁”。
橋梁在我國古代建筑中，不僅有過河過天險的實用功能，同時在一些景觀中也有觀景、建筑裝飾作用，隨著時代發展，越來越精湛的造橋技術，很多橋梁沿用至今。
梁橋
古代渡河設施的一種形式，由于此橋承重構件是木梁，所以稱“梁橋”又由于一般的“梁橋”都是平直的，而拱橋是弧線型的，較之后者，人們又習慣稱之為“平橋”。就采用材料而言，“梁橋”包括木梁橋和石梁橋兩大類，多種平面組合的特殊形式，為“梁橋”的補充類型。古代的木“梁橋”早于石“梁橋”，但由于材料的限制，中國的橋梁史上，石“梁橋”逐漸成為主角：在結構上為了彌補木材的弱點，古代匠人創造出斜撐架橋、伸臂梁橋等結構形式。歷史上最早的“梁橋”，是距今3000多年前的商代的巨橋。
發現的商代的十二橋遺址
木梁柱橋
屬于木梁橋的一種形式，見于史書的“木梁柱橋”很多，但早期“木梁柱橋”保存下來的不多。《唐六典》中記載的“木柱之梁三，皆渭水，便門橋，中渭橋，東渭橋”，木柱之梁，即“木梁柱橋”，這三座橋是歷史上著名的“木梁柱橋”，采用材料有石柱和木柱。這種橋梁已使用打樁技術和棹卯技術，普遍在橋面上覆土以防木材糟朽。根據歷史文獻分析，“木梁柱橋”有單跨和多跨兩種，目前發現的漢代畫像磚，所刻畫的橋梁題材很豐富，充分說明“木梁柱橋”的形式普遍為人們所接受，制作技術也已經十分成熟，這種橋目前仍是交通不便的山區農村常見的形式。現存的山西太原晉祠中的魚沼飛梁，是南北朝時期遺留下的“木梁柱橋”的杰作。
石梁墩橋
此橋在我國宋代十分盛行。將石墩外加砌石墻，石梁上構筑石勾欄，是這種橋式的主要特點。南宋時期的水上貿易的發展，是我國福建地區普遍建造這種橋梁的重要原因。兩晉時期橋墩為宋代的石梁墩橋奠定了基礎。在現存宋代這種橋式中，發現使用近200噸重量的石粱。建于福建的宋代五里橋，長2100米，有著“天下無橋長此橋”的美譽，是我國古代工程規模最大的一座“石梁墩橋”，現為全國重點文物保護單位。明清時期對“石梁墩橋”進行了規范，施工技術和制作藝術也有了進一步發展。
福建安平橋
拱橋
在古代橋梁史中，“拱橋”是我國最有代表性的一種橋梁形式。“拱橋”的特點是運用拱券技術，使構件形成整體結構承重。依據材料可分為石拱橋、磚拱橋、竹拱橋、木拱橋4種形式，石材是“拱橋”的主要材料，在缺乏大型石料的地區，則建磚結構的“拱橋”，但磚、竹、木拱橋不耐久，因而全國各地石拱橋多有遺存。就其形式分析，“拱橋”有單孔橋、多孔聯拱橋、敞肩圓弧拱橋等。拱券砌筑是“拱橋”的主要技術，有半圓、全圓、圓弧、橢圓等。
關于“拱橋”產生的技術原因，主要源于戰國時期的墓室，戰國幕室不但為拱形結構，而且使用了卯榫連接構件。在石梁發展過程中，三邊形撐架式橋梁結構則直接過渡為“拱橋”。河北出土的東漢畫像磚，就保留有“拱形”橋梁資料，從形象上看與后代的“拱橋”完全一致，證實了我國至遲在東漢就已經有了“拱橋”。《水經注》中描述晉代的旅人橋，“悉用大石，下圓以通水”這是文獻中第一次對石拱橋的記錄。從晉以來，“拱橋”技術不斷發展，出現了薄墩和聯拱的建造方式。幾千年來，“拱橋”，特別是石拱橋，不但方便了人們的生活，推動了經濟發展，其優美的表現藝術和科學的建造技術，為“拱橋”注入了豐厚的歷史文化內涵。河北趙縣的安濟橋建于隋代，距今1400年，是世界上現存最古老的石拱橋，代表著古代“拱橋”最高的建造技術。
索橋
古代建橋史上最簡陋、最原始的橋梁形式，就是“索橋”，在既不便于架設墩橋，又不便設柱架橋的深谷幽壑中，古代人民采用天然植物材料和金屬材料，經過粗加工后，搭成這種橋。“索橋”又稱“懸橋”，也稱“懸索橋”。關于“索橋”的種類，一般采取按材料分類的方法，依此標準可分為藤索橋、竹索橋、鐵索橋3種。據文獻記載，以結構形式劃分，常見的有單索、三索、多索等。在自然界里，藤蘿自然生長，時常出現懸掛在兩樹間的天然“橋梁”，受自然啟發，是人工“索橋”產生的直接原因。
我國春秋時期鐵器的生產是鐵索橋出現的前提條件；戰國時期出現的鐵鏈，為鐵索橋的出現作出了技術準備；晉武帝時“謀伐吳”，“吳人于江險磺要害之處，并以鐵巢橫截之”，文獻中所記載的鐵巢即鐵索。據此可以推定，西晉時期已經使用了鐵索橋，距今有1800多年。溜索橋屬“索橋”中的簡單形式，包括獨索溜筒橋、雙索溜筒橋等。
四川瀘定橋
浮橋
即“浮”在水上的橋梁，與跨越水面的梁橋、拱橋、索橋等橋梁完全不同，“浮橋”則以水面的浮力托起橋體。因我國古代的“浮橋”，常以船只作為“浮橋”的浮體，故又稱之為“舟橋”。《爾雅》中有：“造舟為梁，比船于水”，將船只橫向排列，在上面架設木板，是“浮橋”的構成特點。除船只作為浮體外，歷史上有時也采用排筱、車輪等浮體承托“浮橋。”長江和黃河河面較寬，古人尚不能建造固定橋梁，因此，“浮橋”便成為主要交通設施。
廊橋
古代橋上建有長廊，即“廊橋”，又稱“屋橋”，至遲在宋代就已經出現。其屋頂有龐殿式、歇山式、懸山式等形式，既便于人們休息和在此交易商品，又可防曬避雨。“廊橋”在我國南方分布很廣。曲橋古代園林橋梁形式，委婉曲折是此種橋式的典型特色，故稱“曲橋”。早在秦漢時期就有建造，以木材為主，后有石板構筑。“曲橋”架于水面之上，人隨橋折，可多角度觀賞風景，既增加游人的游園情趣，又豐富園林建筑的藝術空間。“曲橋”橋面多為平直做法，拱橋形式的“曲橋”十分罕見。
泰順廊橋
亭橋
即橋面上建有亭子的橋，這種橋式實際上是將木構建筑與橋梁結合而成的。“亭橋”的藝術性，主要表現在它的美感與詩化意境。建造“亭橋”的初衷，是為防止木橋雨淋日曬，延長木橋的壽命，但由于亭子過重，木構橋身難以承受，故有些“亭橋”改用石材橋身，“亭橋”形式得以保存。目前所見遺物，均為明清時期作品。
亭橋
各種各樣的橋，方便了人類交通，一些橋梁所在地成為市集聚集地，一些橋梁和古建筑結合起來具有很高的觀賞性，還有一些橋梁歷經千百年風雨依然屹立在那，隨著基礎建設越來越多投入，橋梁建設更加蓬勃發展。保護古橋梁同時，建設新時代的橋梁。
