佛宮寺釋迦塔，位于中國中西部的山西省應縣城內西北佛宮寺內，因其全部為木構，通稱為應縣木塔。塔總高67.31米，是中國現(xiàn)存唯一的純木構大塔。與意大利比薩斜塔、巴黎埃菲爾鐵塔并稱“世界三大奇塔”。
長明之神
歷史上木塔不易保存，要么毀于火災，要么塌于地震，要么為人摧毀。應縣木塔卻在經(jīng)歷40多次地震，200多次炮彈襲擊，和常年大風后，還穩(wěn)穩(wěn)走到965年。
梁思成深情地說：“好到令人叫絕，好到半天喘不上氣。”它采用全木結構搭建，全塔用了3000噸木制，1500人可以同時登塔。每一根柱子承重110噸，且沒有用一根釘子建到65多米高，相當于現(xiàn)在二十三層高樓。
也許對于大眾而言，聽到這樣年代久遠的古老建筑，不過心多跳一下，眼睛睜大一分。在梁思成看來，它如同長明之神。
“后來我發(fā)現(xiàn)，那是“長明燈”，自九百年前日日夜夜地亮到如今。”
應縣木塔的設計，大膽繼承了漢、唐以來富有民族特點的重樓形式，充分利用傳統(tǒng)建筑技巧，廣泛采用斗拱結構，全塔共用斗拱54種，每個斗拱都有一定的組合形式，有的將梁、坊、柱結成一個整體，每層都形成了一個八邊形中空結構層。
設計科學嚴密，構造完美，巧奪天工，是一座既有民族風格、民族特點，又符合宗教要求的建筑，在中國古代建筑藝術中可以說達到了最高水平，即使現(xiàn)代也有較高的研究價值。
該塔設計為平面八角，外觀五層，底層擴出一圈外廊，稱為“副階周匝”，與底屋塔身的屋檐構成重檐，所以共有六重塔檐。每層之下都有一個暗層，所以結構實際上是九層。
▲（左圖）梁思成照片（右圖）應縣木塔全景照片
暗層外觀是平座，沿各層平座設欄桿，可以憑欄遠眺，身心也隨之溶合在自然之中。全塔高67.3米，約當?shù)讓又睆?.2倍，比例相當敦厚，雖高峻而不失凝重。各層塔檐基本平直，角翹十分平緩。
平座以其水平方向與各層塔檐協(xié)調，與塔身對比；又以其材料、色彩和處理手法與塔檐對比，與塔身協(xié)調，是塔檐和塔身的必要過渡。平座、塔身、塔檐重疊而上，區(qū)隔分明，交代清晰，強調了節(jié)奏，豐富了輪廓線，也增加了橫向線條。使高聳的大塔時時回顧大地，穩(wěn)穩(wěn)當當?shù)刈湓诖蟮厣稀５讓拥闹亻芴幚砀訌娏巳姆€(wěn)定感。
由于塔建在4米高的兩層石砌臺基上，內外兩槽立柱，構成雙層套筒式結構，柱頭間有欄額和普柏枋，柱腳間有地伏等水平構件，內外槽之間有梁枋相連接，使雙層套筒緊密結合。暗層中用大量斜撐，結構上起圈梁作用，加強木塔結構的整體性。塔建成三百多年至元順帝時，曾經(jīng)歷大地震七日，仍巍然不動。
塔內明層都有塑像，頭層釋迦佛高大肅穆，頂部穹窿藻井給人以天高莫測的感覺。頭層內槽壁面有六尊如來畫像，比例適度，色彩鮮艷，六尊如來頂部兩側的飛天，更是活潑豐滿，神采奕奕，是壁畫中少見的佳作。
二層由于八面來光，一主佛、兩位菩薩和兩位脅從排列，姿態(tài)生動。三層塑四方佛，面向四方。五層塑釋迦坐像于中央、八大菩薩分坐八方。利用塔心無暗層的高大空間布置塑像，以增強佛像的莊嚴，是建筑結構與使用功能設計合理的典范。
塔身梁架是承重塔體荷載的骨架。1～4層外槽用乳栿和草乳栿內外貫固，內槽南北向用六椽栿兩道，各角抹角一根，兩根六椽栿之間用三縫足材枋相聯(lián)，兩六椽栿當心又施一單材枋順連接。
平座夾層外槽設承重枋和草乳栿直角相交，當心立柱，兩向設有斜撐，枝樘固濟。第5層梁架是塔頂結構，外槽有乳栿和草乳栿，上置方墩承平。內槽南北向用六椽栿和六椽草栿，其上方木墩墊架四椽栿、承椽枋、抹角和平梁，鑄鐵剎桿插入其中。六椽栿之間施八角攢尖藻井。
塔剎系鐵鑄部件組合而成。剎下磚砌蓮臺式基座。剎高9.91米，有仰蓮、覆缽、相輪、露盤、仰月及寶珠等。8條鐵鏈系于戧脊下端，久經(jīng)風雨，完好無損。
人文積淀
木塔自建成后，歷代名人掛匾題聯(lián)，寓意深刻，筆力遒勁，為木塔增色不少。其中：明成祖朱棣于永樂四年（公元1406年），率軍北伐，駐宿應州，登城玩賞時親題“峻極神工”；明武宗朱厚燳正德三年（公元1508年）督大軍在陽和（山西陽高縣）、應州一帶擊敗入侵的韃靼小王子，登木塔宴請有功將官時，題“天下奇觀”。
塔內現(xiàn)存明、清及民國匾、聯(lián)54塊。對聯(lián)也有上乘之作，如“拔地擎天四面云山拱一柱，乘風步月萬家煙火接云霄”；“點檢透云霞西望雁門丹岫小，玲瓏侵碧漢南瞻龍首翠峰低”。
塔內發(fā)現(xiàn)了一批極為珍貴的遼代文物，尤其是遼刻彩印，填補了中國印刷史上的空白。文物中以經(jīng)卷為數(shù)較多，有手抄本，有遼代木版印刷本，有的經(jīng)卷長達30多米，實屬國內罕見，為研究中國遼代政治、經(jīng)濟和文化提供了寶貴的實物資料。
塔內供奉著為全世界佛教界尊崇的圣物佛牙舍利，它盛裝在兩座七寶供奉的銀廓里，經(jīng)考證確認為是釋迦牟尼佛靈牙舍利。
▲大塔供奉著釋迦牟尼佛的說法像
作為世界上最高、最古老的木結構佛塔，應縣木塔高67.31米。據(jù)考證，在近千年的歲月中，應縣木塔除經(jīng)受日夜、四季變化、風霜雨雪侵蝕外，還遭受了多次強地震襲擊，僅裂度在五度以上的地震就有十幾次。
據(jù)史書記載，元大德九年四月，大同路發(fā)生6.5級強烈地震，有聲如雷，波及木塔。元順帝時，應州大地震七日，塔旁舍宇皆倒塌，唯木塔屹然不動。
近代，邢臺、唐山、大同、陽高一帶的幾次大地震，均波及應縣，木塔大幅度擺動，風鈴全部震響，持續(xù)一分多鐘，過后木塔仍巍然屹立。無情的雷擊、陳年累月的塞外狂風，都曾給木塔施加淫威，兵荒馬亂，戰(zhàn)火硝煙，也曾使木塔傷筋動骨。
1926年軍閥混戰(zhàn)時，木塔曾中彈200余發(fā)，至今彈痕可見。然而木塔堅強不屈，仍傲然挺立、直刺云天。
建筑結構的奧妙、周邊環(huán)境的特殊性，加上人為保護的因素，木塔千年不倒，存在著一定的合理性。
從30年代開始，中國許多專家學者就對木塔千年不倒之謎進行了潛心研究和探索。
減震設計
中國工程院院士葉可明和江歡成認為，保證木塔千年不倒的原因首先從結構力學的理論上來看，木塔的結構非常科學合理，卯榫結合，剛柔相濟，這種剛柔結合的特點有著巨大的耗能作用，這種耗能減震作用的設計，甚至超過現(xiàn)代建筑學的科技水平。
從結構上看，一般古建筑都采取矩形、單層六角或八角形平面。而木塔是采用兩個內外相套的八角形，將木塔平面分為內外槽兩部分。內槽供奉佛像，外槽供人員活動。
內外槽之間又分別有地袱、欄額、普柏枋和梁、枋等縱向橫向相連接，構成了一個剛性很強的雙層套桶式結構。這樣，就大大增強了木塔的抗倒伏性能。
木塔外觀為五層，而實際為九層。每兩層之間都設有一個暗層。這個暗層從外看是裝飾性很強的斗拱平座結構，從內看卻是堅固剛強的結構層，建筑處理極為巧妙。
在歷代的加固過程中，又在暗層內非常科學地增加了許多弦向和經(jīng)向斜撐，組成了類似于現(xiàn)代的框架構層。這個結構層具有較好的力學性能。有了這四道圈梁，木塔的強度和抗震性能也就大大增強了。
斗拱是中國古代建筑所特有的結構形式，靠它將梁、枋、柱連接成一體。由于斗拱之間不是剛性連接，所以在受到大風地震等水平力作用時，木材之間產(chǎn)生一定的位移和摩擦，從而可吸收和損耗部分能量，起到了調整變形的作用。
除此之外，木塔內外槽的平座斗拱與梁枋等組成的結構層，使內外兩圈結合為一個剛性整體。這樣，一柔一剛便增強了木塔的抗震能力。應縣木塔設計有近六十種形態(tài)各異、功能有別的斗拱，是中國古建筑中使用斗拱種類最多，造型設計最精妙的建筑，堪稱一座斗拱博物館。
現(xiàn)代理論
近代日本的地震建筑專家在《地震與建筑》一書中提出了五條抗震設計的原則。在將木塔的結構特點與之相比較就會發(fā)現(xiàn)，早在950多年前，應縣木塔的設計者已經(jīng)深深懂得并很好地實踐了這些原則。
隨著現(xiàn)代科學技術的發(fā)展，對木塔抗震研究也進入了更高的層次。現(xiàn)年81歲的太原理工大學結構工程學權威專家李世溫教授從上世紀70年代就研究應縣木塔結構，他說：“現(xiàn)在我們對它進行了動態(tài)的研究，基本上摸清了木塔的動態(tài)性質，對抗震能力的提高是有很大的幫助的。”木塔當年的設計者可能不懂這些理論，但他們卻在實戰(zhàn)中創(chuàng)造了奇跡。
